אליפות אירופה: העתודה פתחה בהפסד לסרביה
קאמבק גדול של הכחולים-לבנים, שחזרו ממינוס 13, לא הספיק. הסרבים היו מרוכזים יותר ברבע האחרון וניצחו 81:92. ים מדר בלט עם 24 נקודות ו-9 אסיסטים, דני אבדיה הוסיף 14. איטליה החזקה ממתינה ביום א'. בית הלחמי: "רצינו, אבל זה לא הלך"
לא כך רצתה נבחרת העתודה לפתוח את אליפות אירופה. החבורה של אריאל בית הלחמי נוצחה הערב (שבת) במשחקה הראשון בטורניר הביתי - 92:81 על ידי סרביה.
העתודה ביצעה הכנה טובה מאוד לאליפות, השתתפה בשני טורנירים בחו"ל ועוד אחד כאן בארץ, אבל דווקא בפרימיירה הביתית באליפות עצמה הפסידה. ישראל פיגרה כבר ב-13 הפרש במהלך הרבע השני, ביצעה קאמבק גדול, אבל זה לא הספיק. בדקות האחרונות הסרבים היו יותר מרוכזים, הכחולים-לבנים איבדו את הראש וירדו מאוכזבים מהפרקט בהיכל קבוצת שלמה.
ים מדר הוליך את קלעי הנבחרת עם 24 נקודות ו-9 אסיסטים. דני אבדיה הוסיף 14 באחוזים חלשים (6 מ-16 מהשדה, 1 מ-9 משלוש) ותרם גם 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. עוד קלעו לישראל: אביבי ופורת 10 כ"א, חנוכי וקרביץ' 8 כ"א, אלבר 5, זיס 2.
בית הלחמי: "זה לא סוף העולם"
"רצינו מאוד, אבל זה לא הלך", סיפר בסיום המאמן המפסיד, אריאל בית הלחמי. "עשינו חילופים כדי שכולם יטעמו מהאווירה ונשתמש בשחקנים הנכונים. הסרבים שיחקו נכון מאוד והוציאו אותנו מהקצב, הלחץ גרם לפעולות לא נכונות בסוף וזה עשה את ההבדל. זה לא סוף העולם, אנחנו יודעים שצריך לשחק טוב יותר".
ים מדר סיכם: "עשינו טעויות בהגנה ונענשו מהר מאוד. סרביה נבחרת טובה, ספגנו 92 נקודות וככה אי אפשר לנצח. אנחנו צריכים לבוא מרוכזים יותר. באופן אישי אני צריך לקחת אחריות ברגעים שפחות הולך לנבחרת, שמח שעשיתי את זה וניסיתי לעזור, זה לא היה מספיק טוב. נעשה את המיטב לנצח את איטליה".
מהלך המשחק
הנבחרת פתחה בטירוף את המשחק ונהנתה מהעידוד של 3,000 הצופים ביציע. תומר פורת קלע 7 נקודות, נועם אביבי הוסיף הטבעה אדירה - 8:14 ופסק זמן סרבי (5). מאמן היריבה הכניס את מרקו פצארסקי, והסנטר התחיל לעבוד - שש נקודות שלו ואסיסט לשלשה של מיכאילו יוביצ'יץ' סגרו ריצת 1:9 ונתנו לאורחת את היתרון - 17:19 (8). בסיום הרבע הראשון - 19:19.
עידן אלבר ועמית זיס המחליפים העלו את העתודה ל-21:25, אבל זה רק הדליק את הסרבים שביצעו ריצת 0:17 מטורפת כשפצארסקי ישב על הספסל - 25:38 (16). יותם חנוכי הפצוע בברכו עלה לדקות ראשונות ונתן סוף סוף קצת נוכחות בצבע. מדר הספיק למזער מעט את הנזק ואחרי 20 דקות הוליכה סרביה 33:43.
אביבי ומדר החלו מצוין את המחצית השנייה וצימקו את הפער ל-47:43 (23). אבדיה סוף סוף קלע, ועוד שלשה, 51:48 ופסק זמן של האורחת (25). דקות נהדרות של קרביץ וחנוכי קבעו מהפך לטובת ישראל - 59:61 (ריצת 2:13). הסרבים חזרו עד לסוף הרבע ונטלו את ההובלה שוב - 61:64.
בית הלחמי הוריד שוב את אבדיה לספסל, וכוכב העתודה ממש לא אהב את זה. מנגד, מדר המשיך ביכולת הנהדרת שלו - שלשה שלו קבעה 65:69 (33). סרביה ניצלה את יתרון הגובה שלה ושיחקה על הגארדים הנמוכים של ישראל, וגם לקחה הרבה מאוד ריבאונד התקפה. זה כמובן עבד לה - עם ריצת 4:14 ו-71:76 לטובתה, ארבע דקות לסיום. בסופו של דבר סרביה ניצחה - 81:92.