דימיטריס איטודיס הוא מאמנה החדש של הפועל ת"א. איש הכדורסל המוערך עבר בימים האחרונים מכבש לחצים גדול על מנת להצטרף לאדומים, והיום (שישי) הגיעה ההכרזה הרשמית: הוא ימונה למאמן הקבוצה ויעבוד לצד חברו הטוב סטפנוס דדאס, שפתח את העונה על הקווים בהיכל קבוצת שלמה.
ל-ynet נודע כי על פי הסיכום בין הצדדים, איטודיס ירוויח 2.7 מיליון דולר בחוזה לשלוש שנים, ובנוסף יקבל מענק מיוחד במקרה שיצליח לזכות ביורוקאפ ולהוביל את האדומים לראשונה בהיסטוריה ליורוליג.
לאחר החתימה אמר איטודיס: "החזון והתוכניות שהוצגו לי ע"י עופר ינאי היו הסיבות העיקריות להחלטתי להגיע להפועל ת"א, מועדון בעל שאיפה להגיע לפסגה שתואם את הפילוסופיה והקריירה שלי. לבנות משהו גדול זה קשה יותר אבל באותו זמן מאוד מספק ומאתגר. אמנם יכולתי לחכות להצעה מקבוצת יורוליג מובילה, אבל בחרתי, יחד עם בעלי הקבוצה, ההנהלה, השחקנים והאוהדים שלנו, להפוך את הפועל ת"א לקבוצת יורוליג מובילה בעצמה".
איטודיס בן ה-54, הוכתר כמאמן העונה ביורוליג ב-2016 וב-2019. בעונה שעברה הוא עמד על הקווים של פנרבחצ'ה, אך הוחלף במהלכה על ידי שרונאס יאסיקביצ'וס. כשעבד בקבוצה הטורקית, עוזרו של איטודיס היה דדאס - ובין השניים יחסים חמים. במהלך הדרבי התל-אביבי בסדרת גמר הפלייאוף בעונה שעברה, איטודיס אף הגיע לישראל וצפה במשחק מספר 2 לצד הבעלים של הפועל ת"א עופר ינאי.
איטודיס זכור בעיקר משנותיו הרבות בצסק"א מוסקבה. הוא בילה שמונה שנים כמאמן האימפריה הרוסית, והוביל אותה לשתי זכיות ביורוליג (2016 ו-2019). בנוסף, הוא קבע שיא כשהגיע לפיינל-פור שש פעמים ברציפות, והוביל את צסק"א לשש אליפויות ב-VTB (ליגה מאוחדת הכוללת קבוצות ממזרח אירופה שתפסה את מקומה של הליגה הרוסית). הוא גם זכה בתואר היורוליג חמש פעמים נוספות כעוזר המאמן הבכיר של ז'ליקו אוברדוביץ' בפנאתינייקוס בין 1999 ל-2012.
עופר ינאי: "יש לנו את צוות האימון הטוב ביותר"
מי שבישר על המינוי הוא בעלי הפועל ת"א, עופר ינאי, שצייץ בחשבון ה-X שלו: "להפועל תמיד היה את בסיס האוהדים הכי טוב. המהלכים של הקיץ גרמו לכך שיהיה לה את הסגל הכי טוב. עכשיו אפשר לומר שיש להפועל את צוות האימון הטוב ביותר. בעוד כמה שנים יהיה לה בעזרת השם ובעזרת קהילת האוהדים גם את האולם הטוב ביותר".
"מודה לכל הצוות שעבד סביב השעון כדי להשלים את החתימה לפני כניסת השבת. מנצל את ההזדמנות בשביל להכות על חטא על ראיון המחצית שנתתי שהתייחס לנושא שדרוג צוות האימון. העדפתי לדבר בשקיפות אבל יצא שמאמן שאני אוהב ומעריך נפגע ממני. הארכת החוזה וההעלאה שלו היו ביוזמתי כדי לבטא את הערכתי אליו. לא קל לעשות דברים משמעותיים. לא קל לשנות הרגלים ישנים וליצור מציאות חדשה. אנחנו פה בשביל לגרום לזה לקרות".
מנהלה המקצועי של הקבוצה ג'ורג' חינאס: "במועדון עם מסורת וגאווה כמו הפועל ת"א, החתמתו של דימטריס איטודיס מהווה רגע משמעותי שמבטא את השאיפות שלנו. דימטריס הוא מאמן ברמה הגבוהה ביותר באירופה, ואנחנו בטוחים שהוא יוביל אותנו לעבר הישגים מרשימים".
