יאניס ספרופולוס אמר שברגע שכל הפצועים שלו יחזרו - מכבי תל אביב תשחק כדורסל הרבה יותר טוב - וכמה שהוא צדק. אחרי פתיחת עונה רעה מאוד ביורוליג, הצהובים רשמו הערב (שלישי) ניצחון רביעי בחמישה משחקים באירופה - 81:89 על פנאתינייקוס, ושיפרו את מאזנם ל-9:7.
המארחת פתחה נהדר וכבר הוליכה ב-16 הפרש ברבע השני (19:35). אבל במחצית השנייה, ובעיקר ברבע האחרון נמניה נדוביץ' סיפק הצגה משוגעת (39 נקודות, 7 מ-11 לשלוש), קבע שיא עונה ביורוליג וכמעט גנב את המשחק.
למזלו של ספרופולוס הוא קיבל את סקוטי ווילבקין (22 נקודות) בשיא הכושר ברבע האחרון, כולל 12 נקודות תוך שתי דקות וחצי, שסגרו סיפור. בשלישי הבא זניט סנט פטרסבורג מגיעה להיכל.
הוסיפו לקלוע למכבי ת"א: אותלו האנטר (7 מ-7 מהקו) ואלייז'ה בראיינט (8 מ-9 מהקו) 13 כ"א, דראגן בנדר (3 חסימות) וכריס ג'ונס 9 כ"א, טיילר דורסי 5, אנטה ז'יז'יץ' 4, יובל זוסמן ואנג'לו קלויארו 3 כ"א, עוז בלייזר 2.
מהלך המשחק
שתי הקבוצות פתחו רע מבחינה התקפית, ואחרי חמש דקות לוח התוצאות בהיכל הראה 4:6 בלבד למכבי ת"א. יובל זוסמן, שעלה כמחליף, תפר שלשה חשובה - 7:14 (8). אסיסט נהדר של עומרי כספי לאותלו האנטר, שהשלים מהלך של שלוש נקודות (סל ועבירה). כספי הוסיף חטיפה ואסיסט נוסף להאנטר, שהפעם הטביע - 9:21. נמניה נדוביץ' הצליח למזער נזקים עם סיום הרבע הראשון - 12:21 לצהובים.
בן בנטיל קלע שלשה חשובה לפנאתינייקוס, אבל כריס ג'ונס ועוז בלייזר החזירו את היתרון לדו ספרתי - 15:25 (13). מכבי שלטה לחלוטין בריבאונד (8:16). ארבע רצופות של כספי הקפיצו ל-18:31, והיוונים נראו חסרי אונים (15). בנדר נמצא בכושר נהדר, הפורוורד הקרואטי לקח לטיול את ארון ווייט בדרך ל-19:35. נדוביץ' ו-ווייט צימקו ל-35:24, ופסק זמן של יאניס ספרופולוס. שתי שלשות של ווילבקין וג'ונס הרגיעו את המאמן היווני 26:41 (17). אחרי 20 דקות - 30:41 למכבי ת"א.
בנדר חסם כל שחקן של פאו שניסה לקלוע בצבע, ווילבקין רץ למתפרצת וקלע צ'אקה חשובה - 32:44 (22). קונסטנטינוס מיטוגלו, נדוביץ' (19 נקודות עד לאותו שלב) ופוסטר הריצו את פאו ל-0:8 והפער ירד לארבע נקודות בלבד - 50:46 (25). בראיינט, ג'ונס והאנטר לא נתנו ליוונים לקחת את ההובלה - 52:59 אחרי 30 דקות.
האנטר היה האיש של מכבי ת"א בתחילת הרבע הרביעי, אבל נדוביץ' לא נרגע - 59:65 (32). בנדר היה פשוט פנטסטי - 63:70, פסק זמן פאו. אף שומר לא הסתדר עם נדוביץ' שקלע 10 נקודות רצופות (שלוש שלשות ונקודה מהקו), והגיע ל-35 נקודות. ווילבקין הראה שגם הוא יודע, קלע תשע רצופות משלו - 73:79, שלוש דקות לסיום. ווילבקין הוסיף עוד שלשה והאנטר קלע שתיים מהקו - 78:84 (39). מכאן פנאתינייקוס כבר לא הצליחה לחזור, ובסיום - 81:89 למכבי ת"א.
פורסם לראשונה: 21:05, 22.12.20
