לא ברור איך מכבי תל אביב הזו, עם השחקנים האלו, ניצחה לפני 48 שעות את ברצלונה הגדולה, מוליכת היורוליג, והערב (חמישי) סיפקה הופעה חלשה במיוחד והפסידה לכוכב האדום בלגרד, לא בדיוק אחת מאריות המפעל.
זה הסתיים ב-76:64 די מביך האמת, וכנראה שהפערים ביכולת של הקבוצה גם בטווח זמן כל כך קצר, ובטח עכשיו בגארבג' טיים כשכבר אין על מה לשחק, מראים בדיוק למה מכבי מזמן כבר לא מתחרה על מקום בפלייאוף.
מכבי דווקא פתחה טוב יותר ועלתה אפילו ליתרון דו ספרתי בחצי הראשון, אך עוד לפני ההפסקה החלה לאבד את המומנטום וגם את הכיוון. ההתקפות של האלופה הישראלית נראו רע, הזריקות לא נכנסו והכוכב האדום ניצלה זאת, בעיקר ברבע האחרון, כדי לקלוע מבחוץ ולפתוח פער אותו האורחת לא הצליחה לסגור.
טיילר דורסי (14 נקודות), עם כמה שלשות ושתי חטיפות, עוד הצליח לתת תקווה במאני-טיים, אבל לא יותר מכך. למכבי נותרו שלושה משחקים עד לסיום העונה הרגילה. בשבוע הבא היא תשחק את כולם ותסיים את העונה - ביום ראשון תארח את וילרבאן, בשלישי את חימקי מוסקבה ובשישי תסיים עם משחק חוץ מול זניט סנט פטרסבורג.
"היה ברור שכל עוד יש לנו כוח נהיה במשחק ושלטנו ברוב המחצית הראשונה", הגיב יאניס ספרופולוס. "הנענו את הכדור, היינו מרוכזים והצגנו הגנה טובה, אבל ככל שהמשחק התקדם איבדנו מהכוח שלנו. זה בגלל שהוצאנו המון אנרגיות על מנת לנצח במשחקים הקודמים. בגלל זה מיכל הדלק שלנו היה ריק הפעם. ברבע השלישי הכוכב האדום הייתה יותר קשוחה אפילו מאשר בחלק האחרון של המחצית הראשונה, ואז כבר לא קלענו היטב. איבדנו כדורים והם נטלו את המומנטום. ניסינו לחזור ויכולנו לעשות עבודה טובה יותר, אבל היה ברור שאין לנו מספיק כוח על מנת לקלוע". על העתיד אמר המאמן: "נרצה להילחם במשחקים שנותרו לנו ולהפיק את הטוב ביותר".
מהלך המשחק
אחרי פתיחה מהוססת, שכללה מספר איבודי כדור, ז'יז'יץ' וכספי קלעו מתחת לסל וצימקו ל-6:4. שלשות של דיברתולומאו ו-ווילבקין נתנו את היתרון למכבי, אבל שלוש עבירות תוקף עוד ברבע הראשון, שתיים מהן של קלויארו, עצרו את המומנטום הצהוב. המארחת התקשתה לעשות סל, ובנדר הקפיץ ל-9:15 עם חמש נקודות רצופות. הכוכב האדום ביצעה מיני קאמבק ולקראת סיום הרבע קלעה פעמיים מהעונשין. ווילבקין החטיא על הבאזר ובסיום הרבע 15:21 למכבי.
הרבע השני החל בשליטה של מכבי. האורחת החטיאה פעם אחר פעם מחוץ לקשת, כריס ג'ונס, עם אסיסט לבלייזר ונקודות, הקפיץ ל-10 (15:25). שש נקודות רצופות של הסרבים קיזזו את ההפרש, אבל דורסי דאג לצנן את ההתלהבות עם שלשה (21:28). דווקא כשהיא ביתרון מבטיח והמומנטום אצלה, מכבי נעלמה, והכוכב האדום צימקה את הפער לשלוש נקודות בלבד, 29:32. לויד עוד הצליח לצמק לנקודה, מכבי החטיאה בצד השני. ובהפסקה 33:34 בלבד לצהובים.
הכוכב האדום עלתה היטב לרבע השלישי. אנוקו ולויד קלעו מתחת לסל, לאזיץ' חטף כדור, סגר ריצת 0:10 והקפיץ את היתרון של המארחת לשש (39:45). ספרופולוס מיד ביקש פסק זמן. האלופה הישראלית המשיכה להיראות רע, לא הצליחה לשים כדור בטבעת ונקודות של דוידובאץ ממש על הבאזר קבעו 45:53 מבטיח לכוכב האדום.
הכל הלך קשה למכבי גם בפתיחת הרבע האחרון. דוידובאץ ולויד קלעו מחוץ לקשת והעלו ל-48:61. שתי שלשות של דורסי החזירו את האורחת לעניינים ואילצו את הכוכב האדום לקחת פסק זמן. דורסי המשיך בשלו וכבר הוריד למינוס חמש אחרי חטיפה שלו (66:61), אבל מכבי חטפה עוד שלשה מהפינה שהוציאה לה את כל האוויר. משם הכוכב האדום כבר שייטה לניצחון עם עוד קליעות מחוץ לקשת ובסיום 64:76 למארחת.
פורסם לראשונה: 21:41, 01.04.21
