מזל טוב: נבחרת ישראל העפילה הערב (שני) לאליפות אירופה בפעם ה-14 ברציפות. ניצחון 72:78 על פולין - השני ברציפות ב'בועה' בוולנסיה והרביעי בבית 1 בשלב המוקדמות - הספיק כדי לשלוח את הכחולים-לבנים לטורניר הגמר שייערך ב-2022.
החבורה של עודד קטש נראתה נהדר ביומיים האחרונים. אחרי הקאמבק המרשים וה-87:95 על ספרד, הגיע הערב משחק בו ישראל פתחה מבערים מאמצע הרבע השני ושרדה סיום צמוד. קטש עם מאזן 0:4 בפסגה ויכול להיות מעודד, בטח כשהסגל שלו עוד ללא דני אבדיה שנמצא בוושינגטון ויהפוך בעוד חודש לישראלי השלישי בהיסטוריה ב-NBA.
לא היה שחקן בולט באמת מול הפולנים. ג'ייק כהן ויפתח זיו היו טובים מאוד, גם גל מקל ועידן זלמנסון סיפקו דקות טובות וכמובן גיא פניני, שאחראי על השלשה המכריעה, 42 שניות לסיום. בכל מקרה, הפנים כבר לעוד שנתיים - ליורובאסקט עצמו.
קלעו לישראל: ג'ייק כהן 14, גל מקל 12, גיא פניני 10, יפתח זיו 9, תומר גינת 8, ים מדר ועידן זלמנסון 6 כ"א, נמרוד לוי 5, גולן גוט ותמיר בלאט 3 כ"א, רפי מנקו 2.
מהלך המשחק
אם מישהו חשב שפולין תהיה משוכה קלה, הוא כמובן טעה. יתרון 5:7 היה האחרון של ישראל ברבע. פולין הפכה מהר מאוד ל-7:13 וניצלה את האחוזים האיומים של הכחולים-לבנים מחוץ לקשת (0 מ-6). מהלך שלוש נקודות של תומר גינת צימק ל-18:16 מינימאלי בתום 10 דקות.
רבע שני מוזר, אבל בסיומו ישראל יכולה לחייך. פולין ניצלה בלבול של השחקנים בכחל-לבן וכבר ברחה ל-20:27. רק שמאותו רגע רק נבחרת אחת הייתה על הפרקט, וזו לא פולין. ג'ייק כהן היה נהדר מתחת לסלים, יפתח זיו עלה מהספל ואיפס את הידית (9 נקודות). גל מקל וגיא פניני קלעו שלשות ראשונות לישראל (2 מ-14 בהפסקה) בדרך ל-32:41 (20).
ישראל שוב העבירה הילוך וחזרה להוליך בפער דו-ספרתי בעזרת סל של ג'ייק כהן, שהשלים גם מהלך שלוש נקודות. מתיאוש פוניטקה התעורר והוביל ריצת 0:7 בדרך למינוס חמש בלבד. אלא שגינת ובלאט הוזעקו והנזקים תוקנו. 52:62 לישראל בסיום הרבע השלישי.
הפולנים עוד צימקו ל-65:61, נבחרת ישראל נתקעה בהתקפה, אבל לשמחתה גם היריבה סבלה מדקות לא טובות. ג'ייק כהן שבר את הבצורת והפער גדל ל-61:70. פולין לא אמרה נואש ומזערה עד ל-73:72. למי הולכים? גיא פניני, שבשלשת קלאץ', כמו שרק הוא יודע, קבע 72:76, 42 שניות לבאזר וסגר עניין. בסיום: 72:78 לישראל, שעולה ליורובאסקט.
פורסם לראשונה: 17:22, 30.11.20
