הפועל חולון הוגרלה הערב (שלישי) לבית מספר 1 בשלב הטופ 16 בליגת האלופות יחד עם ברינדיסי האיטלקית, קרשיאקה וטופאש בורסה הטורקיות.
הטופ 16 יחל ב-2 במרץ וייערך במתכונת של שני סיבובים (בית וחוץ) - סה"כ שישה מחזורים. שתי הראשונות מכל בית יעפילו לפיינל 8, שיתקיים באחד האולמות של הקבוצות שעלו לשמונה האחרונות בשבוע הראשון של מאי.
יריבויות איכותיות, שחקנים מוכרים
קרשיאקה היא אחת הקבוצות החזקות העונה בליגה הטורקית (מדורגת שנייה, מאזן 3:16), תחת המאמן אופוק סאריצ'ה, שהתפטר לאחרונה מתפקידו כמאמן הנבחרת הלאומית, אחרי שהאיגוד המקומי קבע שסקוטי ווילבקין לא יהיה המתאזרח בנבחרת ושיין לארקין יחליפו.
בסגל של קרשיאקה יש לא מעט פנים מוכרות, כמו למשל אקס הסגולים, די.ג'יי קנדי, סק הנרי ששיחק בעונה הקודמת בהפועל תל אביב ולפני כן במכבי אשדוד, וריימר מורגן, בעבר במכבי ראשון לציון. קרשיאקה סיימה את השלב הראשון בליגת האלופות במקום השני בבית 6 (מאזן 2:4) אחרי באמברג.
גם לטופאש בורסה יש כמה אקסים של קבוצות ישראליות, אחד מהם הוא טאריק פיליפ, שנחתך מהפועל ירושלים לא מזמן. דבון אקון פרסל, אקס הפועל ת"א, שלא מצא את עצמו באדומים, וזכור בעיקר מסאגת ההירדמות שלו בחדר ההלבשה בהיכל קבוצת שלמה במשחק הבכורה שלו, הוא הכוכב של הטורקים וקולע בליגת האלופות 18.3 נקודות לצד 7.3 ריבאונדים. את העונה פתח בבאקן ברס הדנית, שהדיחה את...הפועל ת"א במוקדמות המפעל. גם סמאג' כריסטון, בעבר בהפועל ב"ש, נמנה על הסגל. טופאש סיימה במקום הראשון את בית 2 בליגת האלופות (מאזן 2:4).
היריבה השלישית אותה תפגוש חולון היא כאמור ברינדיסי, שמדורגת שנייה בליגה האיטלקית (מאזן 4:11), אחרי אולימפיה מילאנו. השם הפיקנטי מבחינת חולון בסגל של ברינדיסי הוא ג'יימס בל, ששיחק במדי הסגולים בעונת 2016/17 והתקדם לאחר מכן לדרושפאקה.
אקס מכבי ראשל"צ, דיאנג'לו הריסון, הוא כוכב הקבוצה (19.7 נקודות, 5.3 ריבאונדים ו-3.8 אסיסטים בליגת האלופות). ברינדיסי סיימה במקום השני בבית 8 (מאזן 2:4) אחרי אלופת המפעל בורגוס.
