יתרון של 17 נקודות (38:55) ברבע השלישי כמעט ולא הספיק הערב (חמישי) לעירוני נס ציונה מול מכבי חיפה, אך בסופו של דבר אחרי דרמה גדולה הכתומים רשמו ניצחון רביעי ברציפות - 76:80 ועלו למרכז הטבלה (מאזן 5:4). הירוקים לעומת זאת ממשיכים להסתבך והם מדורגים במקום האחרון (9:1).
ארבע דקות לסיום נס ציונה עוד הוליכה 62:73, אבל מייקל בריסקר (19 נקודות) התחיל לצלוף והוריד לבדו את הפער ל-77:76 בדקה האחרונה (ריצת 4:14). לצערו, בהתקפה הבאה של הירוקים הוא איבד כדור קריטי ורביב לימונד סגר סיפור מהקו.
בראיין אנגולה היה נהדר אצל המנצחת עם 25 נקודות, טל דן כמעט סיים עם טריפל דאבל - 18 נקודות, 11 ריבאונדים ו-8 אסיסטים ופטריק מילר הוסיף 17. בנוסף לבריסקר, ריגוברטו מנדוסה בלט בחיפה (16 נקודות), ששיחקה ללא אבי בן שימול הפצוע.
הוסיפו לקלוע לנס ציונה: ג'רום מיינסי 10, קוואן צ'יטהאם 5, רביב לימונד 3 וליאור קררה 2. הוסיפו לקלוע לחיפה: טיילור ברון 13, רומן סורקין 10, אלכס צ'וברביץ' 8, דונטה סמית' 7 ונאור שרון 3.
מהלך המשחק
חיפה פתחה טוב ועלתה ל-2:7 במהירות, אבל בראיין אנגולה ופטריק מילר הריצו את נס ציונה ל-0:11 ונטלו את ההובלה 7:13, פסק זמן של דניאל סאואנה (5). מייקל בריסקר ניסה לצמק, אבל אנגולה תפר שלשה והעלה ל-12:20 (9). סלים של קוואן צ'יטהאם וריגוברטו מנדוסה סגרו את הרבע הראשון - 16:22 לכתומים.
אלכס צ'וברביץ' הצליח להוריד ל-22:20 אחרי מלחמה בצבע בתחילת הרבע השני (12). חיפה המשיכה להתקרב אחרי סלים של טיילור ברון, דונטה סמית' ובריסקר - 31:30 (14). ריצת 1:14 מדהימה של נס ציונה בהובלתו של אנגולה, שכבר הגיע ל-17 נקודות אישיות (4 מ-4 לשלוש), העלתה את הכתומים ל-31:45 (18). מנדוסה הצליח למזער נזקים עם סיום המחצית - 36:47.
בנוסף לאנגולה ודן, גם מילר היה ביום מצוין: שתי שלשות רצופות שלו הקפיצו ל-38:55 בפתיחת המחצית השנייה (23). מנדוסה, צ'וברביץ' ובריסקר היו היחידים שתיפקדו בחיפה - 57:47 (25). קליעה מדויקת של מנדוסה לשלוש לצד שתי נקודות של בריסקר הורידה ל-59:54 (ריצת 2:11 של חיפה). אנגולה הרגיע את גרינברג עם נקודות חשובות, אך המילה האחרונה ברבע הייתה של נאור שרון עם שלשה משלו - 57:63 לנס ציונה.
דן היה האיש של נס ציונה ברבע הרביעי. ארבע רצופות שלו קבעו 62:67 לקבוצתו (32). שתי הקבוצות לא הצליחו לקלוע ועל המגרש נוצר כאוס אחד גדול. מיינסי עצר אותו עם שתי נקודות מהקו - 62:73 (36). טיילור ברון ובריסקר הורידו את הפער ל-77:73 כשנותרו 40 שניות לשחק. איירובל של דן נתן לחיפה הזדמנות לצמק עוד יותר - וזה מה שבריסקר עשה עם שלשה אדירה - 77:76 (12 שניות לסיום). דן זיהה שהירוקים לא מסודרים ושלח כדור ארוך מהחוץ לאנגולה שקלע סל קל - 76:79. בריסקר היה הגיבור הטרגי של הערב עם איבוד כדור קריטי ברגע האמת. רביב לימונד סגר סיפור מהקו, ובסיום - 76:80 לנס ציונה.
פורסם לראשונה: 18:56, 31.12.20
