מכבי אשדוד ומכבי חיפה ייפגשו ביום חמישי בבית מכבי בראשל"צ בגמר גביע המדינה לנשים. אשדוד נעזרה במחצית ראשונה נהדרת בדרך ל-69:84 על אליצור חולון. האמת, זה לא היה כוחות ב-25 הדקות הראשונות. נטישה היידמן קלעה 9 נקודות בשש דקות בדרך ל-7:19 מרשים, פער שצמח ל-12:24 בסיום הרבע הראשון.
קלאני בראון, השחקנית הגבוהה ביותר בכדורסל הנשים הישראלי, הייתה נהדרת מתחת לסלים ולפיינאליסטית הגביע מאשתקד לא היו תשובות. גם לא בדמות ג'ני סימס, ה-MVP של הגמר בעונה שעברה, שרק הצליחה בין לבין למזער נזקים, לא יותר. בהפסקה: 28:43 אשדודי.
מפה לשם הפעם צמח לפלוס 20 ברבע השלישי, אבל קורטני הארט, כמעט לבדה, הצליחה לצמק עד ל-67:60. לא יותר. אשדוד שוב לחצה על הדוושה ותנסה לזכות בחמישי בתואר בו זכתה לאחרונה ב-2018.
היה זה משחק פיקנטי למדי, בו ליקו ווילינגהאם, על הקווים של אשדוד, פגשה את עדן ענבר חולון, מי שהדריך אותה כשחקנית לפני יותר מעשור ואף זכה איתה ביורוקאפ ב-2011. "עייפות? זו תשובה קלה מדי", הסביר ענבר בסיום. "לא היינו מספיק טובים. כדורסל זה משחק של יכולות, והפעם זה לא היה היום שלנו". ווילינגהאם התרגשה: "כולם יודעים את הסיפור שלי ושל עדן. יש לי כבוד עצום אליו. אני גאה בבנות שנראו אחרת לגמרי מההפסד בחמישי האחרון ביורוקאפ".
קלעו לאשדוד: אלכס כהן 22, היידמן ובראון 18 כ"א, ווקר 14, סהר 9, דיין 3. לחולון: הארט 31, סימס 13, רבר 11, הארדן 8, פרסלי 6.
מכבי חיפה רשמה היסטוריה
במשחק השני של הערב, מכבי חיפה פתחה מבערים ברבע השני, עלתה ליתרון דו-ספרתי - ולמרות התעוררות מאוחרת של בנות הרצליה – גברה עליה 73:81 והעפילה לגמר גביע ראשון שלה בהיסטוריה.
ה-כוכבת, איך לא, צ'לסי הופקינס, "ראסל ווסטברוק של כדורסל הנשים הישראלי", שסיפקה עוד טריפל-דאבל לאוסף: 10 נקודות, 15 ריבאונדים ו-11 אסיסטים. "אני נרגשת, אחת המטרות שלנו העונה זה לזכות בתואר", אמרה הופקינס.
מאמן הרצליה, שי זרצקי, סיכם: "אנחנו קבוצה לוחמת, שחקניות שרוצות ובסופו של יום אני גאה בבנות שנלחמו עד הסוף".
עוד קלעו לחיפה: לב 14, בולגאק 12, זינגר ורווח 7 כ"א, אייזנר 4. להרצליה: ריצ'ארדסון 25, זמברוטה 14, דיי 13, אמוקמרה 12, עזורי 3, לביא, זליבנסקי ושה 2 כ"א.
פורסם לראשונה: 19:39, 16.01.23
