המחזור הראשון בליגת העל בכדורסל נמשך הערב (ראשון), ובמסגרתו הפועל ירושלים חזרה מפיגור דו-ספרתי בכפר בלום וניצחה 69:83 את הפועל גליל עליון. היה זה המשחק הראשון של גליל עליון בליגת העל אחרי 13 שנים וחצי.
אורן עמיאל, שגדל בכפר בלום, שיחק בגליל עליון ואף היה חלק מצוות האימון שלה, חזר הביתה והשיג ניצחון במחזור הפתיחה, אחרי ההפסד הביתי הצורב לקרשיאקה בליגת האלופות של פיב"א. רטין אובאסוהן (22 נקודות), אדם אריאל (5 מ-6 לשלוש) ושון קילפטריק בלטו בקאמבק של האדומים מהבירה.
עוד הערב, הפועל אילת נהנתה מהצגה של בריון אלן (31 נקודות) והביסה 80:104 את עירוני נס ציונה. הפועל באר שבע גברה 69:83 על סגנית האלופה, הפועל גלבוע/גליל, שהתייצבה עם שלושה זרים בלבד בעקבות פציעות.
גליל עליון – הפועל ירושלים 83:69
תוצאת הסיום קצת משקרת, כי הירושלמים התקשו וגם פיגרו בחלק ניכר מההתמודדות, אבל בסופו של דבר אורן עמיאל פתח את העונה בליגת העל בניצחון. רטין אובאסוהן, אחרי ההופעה המאכזבת שלו מול קרשיאקה, הוביל את הקלעים עם 22 נקודות ושישה אסיסטים. אדם אריאל היה מגיבורי המהפך וצלף חמש שלשות משישה ניסיונות בדרך ל-17 נקודות, שון קילפטריק הוסיף 15 וקייזר גייטס נתקע על 0 במשחק חלש. בקבוצה לא סיכנו את אנתוני בנט, לקראת המשחק החשוב מול מנרסה ביום רביעי.
אצל הקבוצה של ברק פלג, ברייס וושינגטון (10 ריבאונדים) ואיתי מושקוביץ הובילו עם 13 כל אחד, קייל גיבסון קלע 12, אייק אירייבו 11 ונמרוד לוי סיים עם 9 נק' ו-6 ריבאונדים.
אורן עמיאל אמר אחרי הניצחון: "הייתה מחצית ראשונה רעה מאוד שלנו משני הצדדים. בחצי השני כבר מצאנו את ההרכבים ההגנתיים שרצינו והם הביאו את האנרגיות ואת הביטחון. יכול להיות שהעומק שלנו הוא מה שהכריע את המשחק, אבל אני חושב שגם התגובות שלנו היו טובות במחצית השנייה, גם ברמה ההגנתית וגם נגד החילופים שלהם".
"התרכזתי בשאלה מי יכול לתרום לנו יותר בהגנה, כי ראיתי שאנחנו מתקשים בהתקפה, אז ברגע שההגנה עשתה את העבודה נפתחנו גם בהתקפה ונהיה הרבה יותר קל", ציין המאמן. "לא צריך להסתיר את הקשר שיש לי עם אדם (אריאל), הוא יודע שהדרישות שלי ממנו גבוהות מאוד, בלי הנחות בהגנה, והוא עובד. אני שמח מאוד בשבילו. רק נקווה שנצליח לייצר אצלו המשכיות".
ירושלים פתחה את המשחק ב-0:6, אבל אייק אירייבו בלט בדקות הפתיחה והמארחת השלימה בלעדיו ריצת 0:9 בדרך ל-11:17. הצבע של ירושלים היה פרוץ, ההגנה זייפה וגליל סיימה את הרבע הראשון ביתרון 18:25 מפתיע. ברייס וושינגטון הצטיין מתחת לסל וקייל גיבסון כבר קבע הפרש דו-ספרתי – 20:31. ג'יילן אדאמס עצר את הסחף, שון קילפטריק התחמם ובסיוע אדם אריאל הוא הוביל ריצת 4:15 – 35:35. שלשות של גיבסון ואיתי מושקוביץ חתמו ריצת 0:9 של גליל בסיום המחצית הראשונה, בדרך ל-37:46 בהפסקה.
אדם אריאל נכנס מצוין למחצית השנייה. התעלות שלו לצד הגנה משופרת סידרה לירושלים שוויון – 52:52. אירייבו סידר לגליל יתרון מינימלי לקראת הרבע האחרון, 56:58. שבע נקודות רצופות של קילפטריק ברבע האחרון, כולל שלוש מהקו, העלו את ירושלים ליתרון 62:67. מייקר שמר על המומנטום ושלשות של אדם אריאל סידרו 64:77, פחות משלוש דקות וחצי לסיום. אובאסוהן הוסיף עוד כמה נקודות למאזנו האישי, 69:83 לירושלים בסיום המשחק.
הפועל אילת – עירוני נס ציונה 80:104
נס ציונה מעולם לא ניצחה את אילת במשחק ליגה בחוץ (מאזן 14:0 היסטורי), וגם הפעם הדרומיים ניצחו את הכתומים באילת. בן קרטר, שנפצע בברכו, יעבור בדיקת MRI מחר ורק אז תתברר חומרת פציעתו – אבל גם בלעדיו הקבוצה של אריאל בית הלחמי טיילה למשחק חד-צדדי. כבר בהתחלה אילת רצה ליתרון בטוח, ושחקניו של ליאור ליובין נאלצו לרדוף, ללא הצלחה.
בריון אלן היה פשוט ענק עם 31 נקודות, שמונה אסיסטים ומדד 41. רועי הובר היה מצוין עם 17 (3 מ-4 לשלוש, 6 ריב') וגם ג'סטין פאטון קלע מספר נקודות זהה. רומלו ווייט הוסיף 14 וצוף בן משה 10.
המשחק נדחה לשעה 20:15 בעקבות פקקי תנועה כבדים שגרמה התאונה הגדולה בכביש 6. נס ציונה בילתה שמונה שעות וחצי בכבישים. דיאנטה גארט קלע 22 לצד 7 אסיסטים אצל המפסידה, טים סוארס הוסיף 18 ומארין מאריץ' סיים עם 11 נק' ו-11 ריב'. גולן גוט הסתפק ב-8 נקודות, טל דן ב-7 לצד 8 ריב'.
אילת פתחה את המשחק ב-0:7, בריון אלן וג'סטין פאטון כבר הציבו אותה ב-3:17 משכנע. האורחת ניסתה לצמצם נזקים, ונגליס מנצריס עלה לדקות ראשונות באילת וצוף בן משה חתם את הרבע הראשון ב-10:24.
אלן דאג להגדיל את היתרון וחואקין שוכמן בנקודות בכורה קבע הפרש שיא – 11:30. מארין מאריץ' הוביל ריצת 0:8 אבל מירון רוינה שמר על הפרש דו-ספרתי, 19:32. הכתומים ניסו להתקרב עם קליעות מרחוק, אבל המחצית הראשונה הסתיימה ב-28:42 לאילת.
רועי הובר המצוין הוביל עוד ריצה של המארחים בדרך ל-30:48. גולן גוט קלע מרחוק וטים סוארס הפגין דומיננטיות, אבל אילת שמרה על פער בטוח – 48:63. סוארס הלוהט הגיע ל-4 מ-4 לשלוש, אבל אלן סגר את הרבע השלישי ביתרון 52:70 לדרומיים. נס ציונה עלתה טוב לרבע הרביעי. שלשות של טישמן וגארט צימקו ל-72:65 בלבד. פאטון עצר את המומנטום והחזיר את הפער לדו-ספרתי, שלשות של הובר ואלן מנעו אפשרות לחזרה ושוכמן קבע 74:88. פאטון עם הטבעה ואלן עם שלשה סגרו עניין, הובר עזר לאילת לחצות את רף מאה הנקודות – ובסיום 80:104 מהדהד לאילת.
הפועל באר שבע – גלבוע/גליל 69:83
הקבוצה של רמי הדר ברחה בזמן מול סגנית האלופה כדי לפתוח את העונה בליגת העל ברגל ימין. ג'וניור איטו בלט עם 20 נקודות, אמיר בל הוסיף 15 (ושבעה אסיסטים), קודי דמפס 13, עמית זיס 11 ונטע סגל 10. סשה קיליה-ג'ונס הוביל את האורחת של גיא קפלן עם 19 נקודות, רוני הארל תרם 11, מייקל בריסקר 10 ויותם חנוכי סיים עם 9.
המשחק החל בצורה צמודה. האורחים שלטו בצבע (7 מ-9 לשתיים) אבל התקשו בקליעה מבחוץ (רק 1 מ-6), והובילו 21:22 בסיום הרבע הראשון. באר שבע שיפרה את ההגנה ובהובלת אמיר בל עלתה ליתרון. חמש נקודות רצופות של קודי דמפס קבעו 28:34 למארחת. עמית זיס המשיך את הריצה בדרך לפער דו-ספרתי, אבל מייקל בריסקר צימק – 35:40 לב"ש בהפסקה.
סשה קיליה-ג'ונס פתח מצוין את המחצית השנייה ויחד עם סרור צמצם את הפער. ג'וניור איטו קלע 7 מ-9 הנקודות הראשונות של באר שבע בחצי השני והעלה ל-42:49. בל עלה ל-3 מ-3 לשלוש, יותם חנוכי וטראוויס ווריק דייקו גם הם מרחוק וקיליה-ג'ונס צמצם ל-59:53. עידו שבת קלע נקודות ראשונות מקו העונשין, ורוני הארל צימק מהקו ל-63:57 אחרי 30 דקות.
איטו פתח את הרבע הרביעי בשלשה, בריסקר ענה לו אבל סל של דרק פארדון שלח את קפלן לפסק זמן בפיגור 70:60. איטו המשיך במחצית השנייה הנהדרת שלו, והמארחת הקשתה על גלבוע/גליל לייצר נקודות. דמפס ובל קלעו סלים ונטע סגל העלה כבר ל-61:81 מוחץ. חנוכי ונועם אביבי עוד ניסו להתקרב, אבל הפועל באר שבע ניצחה 69:83 בסיכומו של דבר.
פורסם לראשונה: 19:22, 10.10.21
