הגארד הליטאי החדש של מכבי ת"א, רוקאס יוקובאיטיס, נחת היום (שני) בארץ והתרגש לקראת תחילת האימונים. "נחמד להיות פה, אני נרגש, מחכה לאתגרים", אמר הליטאי לאחר הנחיתה. "זה אומר הרבה בשבילי להיות פה. יש הרבה על הכתפיים שלי, מחכה לפגוש את האוהדים, אני רוצה לפתוח בהכנות. אנחנו כאן כדי להגיע לאנשהו, אני מוכן לאתגר".
יוקובאיטיס, ששיחק בשלוש השנים האחרונות בברצלונה, חתם הקיץ לשלוש שנים. הגארד אומנם צעיר (23), אך יש לו ברזומה ניסיון של שש שנים ביורוליג, וב-2022 זכה בפרס "הכישרון העולה" של המפעל. הוא החל את דרכו בז'לגיריס קובנה, במדיה ערך את הופעת הבכורה שלו ביורוליג בעונת 2018/19 תחת שרונאס יאסיקביצ'יוס, שהיה מאמן הקבוצה. השניים התאחדו שוב בברצלונה כשהרכז חתם שם בעונת 2021/22.
"ההשוואה לשאראס מעניינת", אמר היום יוקובאיטיס, "זה קרה בעבר, שחקן שבא מברצלונה למכבי. זה נחמד. אני מקווה לפחות לשחזר משהו ממה שהוא עשה. שוחחתי איתו על התחנה הבאה בקריירה שלי, הוא השפיע על הרבה דברים טובים בקריירה שלי". כשנשאל מה המטרות של מכבי לעונה הנוכחית, ענה: "מבחינה ריאלית קשה לומר. הליגה הישראלית כמובן. גם פלייאוף היורוליג זו מטרה עיקרית".
