נבחרת ישראל תשחק הערב (שני, 20:00) בפעם השנייה מול אוקראינה במסגרת מוקדמות יורובאסקט 2025. אחרי הניצחון 73:86 בשבת, כולם בנבחרת יודעים שניצחון נוסף ישלח אותם ישירות אל אליפות אירופה, מה שיהפוך את החלון בפברואר לכזה שייערך לפרוטוקול בלבד. בדיוק בגלל זה דרוכים מאוד בצוות המקצועי, ומנסים להוריד את השחקנים כמה שאפשר אל הקרקע, תוך כדי מזכירים את החלון שעבר שנפתח בדרך זהה והסתיים בהפסד לסלובניה במחזור השני.
ישראל ממוקמת במקום השלישי בבית עם אותו מאזן כמו סלובניה ופורטוגל (1:3) כאשר שלוש הנבחרות הראשונות מתוך הארבע עולות לטורניר שייערך בקיץ הבא בריגה. על כן, כאמור, ניצחון הערב יסדר לכחולים-לבנים את המקום ביורובאסקט בפעם ה-15 ברציפות. "אנחנו מרוכזים במשימה מתוך רצון להבטיח עליה כבר הערב", אמרו בנבחרת.
אתמול ערכה הנבחרת את האימון המסכם באולם בריגה, בו התקיים גם המשחק בשבת - שהיה משחק "ביתי" של האוקראינים, וכעת ישראל תהיה זו שרשומה כמארחת. אדם אריאל, שלא קלע ולו נקודה אחת במשחק הראשון, שוחרר מהסגל ורפי מנקו, שלא נרשם במשחק הקודם, יחליף אותו.
בן שרף, שערך ביום שבת הופעת בכורה במדים הלאומיים: "היה מרגש מאוד לשחק פעם ראשונה עם שחקנים שאפשר לומר שגדלתי עליהם. לייצג את הנבחרת זה משהו שתמיד חלמתי עליו".
על המשחק הערב: "אנחנו צריכים להמשיך עם העבודה הטובה בריבאונד, למנוע מהם לרוץ. הגארדים שלהם אוהבים לרוץ ימינה, צריך למנוע את זה מהם. אנחנו צריכים להיות מאוד אגרסיביים".
