רגע לפני שהיא ממריאה לבלגרד בשביל שני משחקי "בית" ביורוליג, מכבי ת"א גברה אתמול (שבת) 87:94 על מכבי עירוני ר"ג בשחזור גמר גביע ווינר. הניצחון הקפיץ את הצהובים זמנית אל המקום השלישי בטבלת ליגת העל, עם שישה ניצחונות והפסד אחד.
אחרי שפיקוד העורף הקל את המגבלות, להיכל מנורה מבטחים הגיעו 5,900 צופים, והם זכו לראות את מריאל שאיוק בבכורה מוצלחת בליגה עם 17 נקודות (6 מ-9 מהשדה, 2 מ-3 מחוץ לקשת). הגארד-פורוורד, לו זה היה משחק שלישי בצהוב, נראה מחובר לקצב השוטף והיה אחד האחראים להתעוררות של מכבי ת"א אחרי פתיחה רעה. "מריאל אינטליגנט ושחקן מוכשר, רוצה ללמוד ולהצליח", אמר עליו עודד קטש בסיום.
"אני יכול להיות די מרוצה ממה שהשגנו היום", הוסיף מאמן הצהובים. "כמובן מהניצחון, ושהצלחנו לחלק את הדקות כמו שרצינו. מהרבע השני, גם הגנתית וגם התקפית שיחקנו הרבה יותר טוב, שלטנו במשחק.
"הסגל כמעט מלא, אבל לוח המשחקים שלנו לא מאפשר יותר מדי אימונים. אנחנו צריכים לנצח כדי לשמור על המצב שלנו ועל היעדים שאנחנו רוצים להשיג. זה די סוג של אימון בשבילנו, המשחקים הם הדרך שלנו להחזיר שחקנים מפציעות, להכניס שחקנים לעניינים. יש סגל מלא, אבל אין לנו שבוע או שבועיים או חודש של הכנה לעשות את זה. גם במשחקים אני מנסה כל הזמן לג'נגל בין שחקנים שלא בכושר וצריך להחזיר אותם.
"החודש הזה מאוד קריטי", התייחס קטש לתקופה הקרובה שכוללת שני שבועות כפולים ביורוליג ומשחקי צמרת בליגה נגד הפועל ת"א והפועל ירושלים. "אנחנו משחקים בליגה האירופית הכי תחרותית, זה דורש המון, לוקח המון אנרגיות. הלוח לא מאפשר לנו יותר מדי זמן להסתגל. זה חודש קריטי ואנחנו לא במצב אופטימלי".
בראשון הבא (21:00) תגיע הפועל ת"א להיכל לדרבי הראשון של השנה. עוד קודם לכן תנסה מכבי להגדיל רצף ניצחונות כשכבר בעוד יומיים תארח את פריז (שלישי, 21:05), וביום חמישי (21:05) תגיע ברצלונה לאולם בסרביה. יומיים לאחר הדרבי, הצהובים יארחו את הפועל חיפה במשחק השלמה (10 בדצמבר). יומיים לאחר מכן הם יפגשו את באיירן מינכן ביורוליג (12 בדצמבר), ובשבת יתארחו הפועל חולון (14 בדצמבר). בכל מקרה, ההשערה במכבי היא שמשחקי היורוליג יוכלו לחזור לישראל בקרוב אם נציגים מהמפעל יגיעו לדרבי ויראו שקיום משחקים בישראל אפשרי כעת.
ר"ג: "נלמד ונשתפר"
בצד השני, מכבי רמת גן קיוותה לחבר ניצחון שלישי ברציפות על ידי ניצול העומס של המארחת. הקבוצה של שמוליק ברנר נשארה בתמונה במרבית המשחק, אך בסופו של דבר היא רשמה הפסד שני העונה משישה משחקים. בדצמבר יתארחו בזיסמן הפועל ת"א והפועל חולון, ובקבוצה יודעים שניצחון על אחת מהקבוצות יקרב אותם אל הצמרת.
"היינו יכולים לעשות הרבה דברים הרבה יותר טוב, בעיקר בנושא של שליטה בקצב", סיכם ברנר את המשחק. "אנחנו הקבוצה שמאבדת הכי מעט בליגה, והיום היו הרבה איבודים, במחצית היינו על 11, וזה לא השתפר במחצית השנייה. שיחקנו נגד קבוצה מאוד טובה שהייתה טובה יותר והגיעה לה לנצח. נלמד ונשתפר".
