הפועל חולו תמריא היום (ראשון) למשחקה החשוב מול אוסטנד בליגת האלופות, אחרי ניצחון ליגה 72:84 על הפועל גליל עליון. השחקנים שמחו לצאת להונגריה, שם ייערך המשחק השלישי והמכריע בשלב הפלייאין, עם תחושה אחרת ולא הסתירו את הבעות הפנים החיוביות ומלאות הקלה אחרי השבוע האחרון. ניב משגב, שלא שיחק אתמול ועדיין סובל ממתיחה חזקה במפשעה, ירשם בשבוע הבא למשחק הליגה מול בני הרצליה, אולם ישנו חשש שתנועה לא נכונה מתוך חזרה מטעמי לחץ עלולה לגרום לקרע ולסיום העונה של הקפטן.
בהיעדרו, שני הגארדים הזרים סי ג'יי האריס ודיאונדרה ברנס קלעו יחד 13 נקודות וחילקו עשרה אסיסטים משותפים בלבד. המאמן עמית שרף לא מודאג מכך ובטוח שימצא דרך לשפר את תפקוד השחקנים וכמות הזריקות.
"יש לנו דקות טובות ויש דקות שקשה לי להסביר אותן", אמר שרף. "אנחנו חייבים לשלוט בריבאונד כדי להיות טובים וזאת פעם ראשונה שריבאונד ההתקפה של היריבה (16) משבש אותנו. אנחנו צריכים לדעת 'להרוג' את המשחקים בחצי הראשון. אי אפשר לקבל 17 נקודות מליאור קררה, חייבים לשחק הרבה יותר טוב. אני שמח שבשטף הקבוצתי התמודדנו".
לקראת המשחק החשוב מול אוסטנד, הוסיף: "אני חושב כדורסל. יש לחץ, אבל הפתרונות שלי הם בכדורסל ואני יודע שהפועל חולון צריכה להיות בטופ 16. אמרתי גם לשחקנים שאנחנו לא רוצים להישאר פה עד מאי-יוני, אלא להתארח במורסיה, באתונה, מי יודע אולי לארח אותם בעוד חודשיים בשני המשחקים האחרונים אם הכל יהיה בסדר. נבוא עם כל מה שיש לנו כדי לנצח את המשחק".
שחר עמיר הוסיף: "לשחק פעמיים בשבוע זה משהו חיובי, הטיסות הן קשות, ההלוך חזור הזה כן מתיש, אבל אנחנו מעדיפים את זה מאשר לשחק פעם בשבוע. אנחנו אוהבים להישאר במתח גבוה כל הזמן. מה עשינו היום כדי לגמור את המשחק בסוף? העלינו אגרסיביות, שמנו יותר דגש על ריבאונד ההגנה שלנו בדקות שרצנו".
"אין לי מושג מה יהיה עם משחקי הבית"
בצד השני, גליל עליון ממשיכה בסבב משחקי החוץ שלה, כאשר שיחקה כבר תשעה מתוך 12 ונותרו לה רק משחקים מול מכבי ת"א, עירוני ר"ג ועירוני נס ציונה, כאשר את האחרונה אירחה בכפר בלום בניסיון שגרר לא מעט תגובות. בקבוצה הצפונית, שמפונה כבר כמעט חודש בקיבוץ איילת השחר, מחפשים פיתרונות. כבר בנובמבר דובר על מעבר לאולם בצפת, אך הדבר עדיין בבדיקה וזו כרגע האופציה היחידה שמתאימה לקבוצה מבחינת מגורים ומיקום.
בעיה נוספת שאותה מציפים בקבוצה הצפונית היא הקושי בהבאת זרים. הזר הבכיר הוא ג'יימס פלדין, שכבר בן 35, וככל שהאינטנסיביות בליגה עולה, לצד השלמת המשחקים החסרים שיצרה דחיית הליגה בשל המלחמה ומובילה לעיתים לשני משחקים בשבוע, בקבוצה מבינים שצריך עוד זרים לחלוקת העומס המצטברת. למרות מאמצים רבים, עדיין שחקנים מחו"ל לא מוכנים להגיע לארץ בימים אלה, בטח שמבינים היכן הקבוצה משחקת. רועי הובר, שהיה פצוע ולא שיחק, מה שקיצר את הסגל של ברק פלג יותר, אמור לחזור למשחק הבא.
"אין לי מושג מה יהיה עם משחקי הבית, כל פעם אנחנו בבועה אחרת", אמר פלג על סוגיית האולם שיארח את הקבוצה. "אין שום רעיון שאני יכול להגיד שזה הכיוון. עכשיו יחסית שקט, אבל עם הרבה בומים. הפציעה של הובר? הכדורסל שאנחנו משחקים תלוי בהחלטות שלו. היה ברור שנצטרך לשלם מחירים, גם עם מי לפתוח כדי להרוויח את הספסל. אנחנו גם ככה קצרים יחסית בגזרת הזרים. אנחנו חיים עם זה מתחילת השנה, לא מדברים פה אפילו על זר רביעי".
