שם כזה עוד לא עמד על הקווים בליגה שלנו. היו מאמנים זרים שהגיעו לכאן אחרי קריירה מרשימה כשחקנים (ז'אן טבק), היו כאלה עם רזומה כעוזרים ב-NBA (בראד גרינברג), והיו כאלה שהגיעו עם ניסיון ביורוליג וברמות הגבוהות (יאניס ספרופולוס וסימונה פיאניג'אני), אבל מאמן מעבר לים בעל שיעור קומה כמו זה של דימיטריס איטודיס לא נחת בכדורסל שלנו מעולם.
ההחתמה של המאמן היווני בן ה-54 בהפועל ת"א היא מעבר להצהרת כוונות בכל הנוגע לכדורסל המקומי. את השלב הזה הפועל תחת בעלותו של עופר ינאי עברה כבר מזמן. מדובר בסימון מטרות ברור לעבר היורוליג, הליגה שעליה האדומים וינאי מפנטזים, ושאליה איטודיס שואף לחזור אחרי שלא היה בה כמעט שנה, מאז שפוטר מפנרבחצ'ה.
איטודיס לא יכול להרשות לעצמו להישאר ביורוקאפ. המאמן המעוטר לא יאפשר צניחה במעמדו בגיל כה צעיר. לכן, הוא יהיה חייב להצליח מיידית עם הפועל ולקחת אותה למחוזות שבהם לא הייתה. מדובר כמובן בזכייה בתארים מקומיים, דבר שלא עשתה שנים רבות (הגביע האחרון היה ב-1993 ואליפות אי-שם ב-1969), אך חשוב מכך מבחינתו - הצלחה במפעל המשני של יול"ב.
עלייה מטאורית לטופ האירופי
איטודיס החל את קריירת האימון שלו כבר בגיל 20 בקבוצת הנוער של ק.ק זאגרב, ואת ההזדמנות הראשונה שלו כמאמן ראשי בבוגרים קיבל בגיל 25, כשקודם מעמדת העוזר בפאוק סלוניקי באמצע עונת 1995/96 ועד לסיומה. ב-1999 מונה לעוזרו של ז'ליקו אוברדוביץ' בפנאתינייקוס והשניים עבדו יחד במשך 13 שנה, שבמהלכן הקבוצה זכתה חמש פעמים ביורוליג, 11 פעמים באליפות יוון ושבע פעמים בגביע היווני.
ב-2013 הוא מונה למאמנה של באנוויט הטורקית והוביל אותה לעונה גדולה שבה סיימה במקום הראשון בליגה הסדירה, אך הודחה בחצי גמר הפלייאוף בידי גלאטסראיי.
העונה המוצלחת בטורקיה סידרה לו עונה לאחר מכן חוזה באחד המועדונים המפוארים באירופה, צסק"א, שאיתה הוא זכה פעמיים ביורוליג (2016 ו-2019, כאשר בשנים אלה הוא גם נבחר למאמן השנה ביורוליג), שש פעמים באליפות ה-VTB (ליגה מאוחדת הכוללת קבוצות ממזרח אירופה שתפסה את מקומה של הליגה הרוסית), בה נבחר ארבע פעמים למאמן העונה.
ב-2022, אחרי שמונה שנים נפלאות בצסק"א, הוא עבר לאמן את נבחרת יוון שאיתה סיים במקום החמישי ביורובאסקט 2022 (שנדחה בשנה בעקבות מגפת הקורונה), ובמקום ה-15 באליפות העולם בשנה לאחר מכן. בתווך הוא חתם בקיץ 2022 לשלוש שנים בפנרבחצ'ה, אך פוטר בדצמבר 2023, באמצע עונתו השנייה. באותה שנה הוא סיים גם את תפקידו בנבחרת יוון – ומאז הוא נותר ללא קבוצה.
מאמן שמבין שחקנים
איטודיס הוא אמנם מאמן מהשורה הראשונה באירופה, אך הוא לא נחשב לקשוח במיוחד כמו מורו ורבו אוברדוביץ', ונחשב כאחד שיודע להתאים את עצמו לסיטואציות. זה כמובן לא מנע ממנו לעמוד מול שחקנים בעייתיים כמו מייק ג'יימס, שלו הוא הראה את הדרך החוצה מצסק"א אחרי שנתיים במועדון בעקבות הפרות משמעת חוזרות ונשנות.
הנכונות שלו לצאת מהתבניות וללכת עם השחקן החם ביותר באותו רגע הביאה לא מעט ניצחונות לקבוצות שאותן אימן. אחד המקרים הזכורים היה כאשר נתן את המושכות לים מדר כשזה שיחק תחתיו בפנרבחצ'ה במשחק נגד ריאל מדריד, משחק שהסתיים בהופעה אדירה של הגארד הישראלי ובסל ניצחון בלתי נשכח.
איטודיס היה גם זה שהביא את וויל קלייברן לצסק"א מדרושפאקה הטורקית, כאשר תחתיו הפורוורד הפך לאחד השחקנים הטובים ביורוליג.
למה הוא בא?
איטודיס רואה את עצמו – ובצדק – כמי ששייך לטופ האירופי. מסיבה זו הוא ישב בבית וחיכה כמעט שנה למשרה הנכונה עבורו, תוך כדי חוסר נכונות להתפשר על גובה שכרו. ביוון טוענים כי עד לא מזמן הוא האמין שיוכל לחתום בקבוצות כמו אנאדולו אפס או ריאל מדריד, שלרגע היה נראה כי מעמדם של מאמניהן היה רעוע, אך משזה לא קרה, ונוכח ההצעה הכספית הגבוהה מהפועל ת"א, הוא החליט שהגיע הזמן לחזור לקווים.
צריך לזכור שמדובר במאמן שזכה פעמיים ביורוליג, ובשני המקרים נבחר למאמן העונה. הוא אימן את צסק"א כשהייתה הקבוצה הבכירה ביבשת, ותחתיו עברו כמה מהשחקנים הגדולים ביותר באירופה בעשור הקודם והנוכחי. מדובר באיש מקצוע שגדול ממידותיה של הפועל ת"א, שתצטרך להתאים את עצמה לדרישותיו, גם לאחר שהשקיעה בקיץ סכומים שטרם נראו בכדורסל הישראלי.
5 צפייה בגלריה
תחתיו יהיה שקט? איטודיס לצד עופר ינאי במהלך הדרבי התל-אביבי בעונה שעברה
(צילום: עוז מועלם)
לאור הנכונות של ינאי לפתוח את הארנק, ולאור העובדה שמאמן במעמדו של איטודיס אמור להסתדר עם שחקנים עתירי אגו, הפועל תחתיו בהחלט יכולה להגיע רחוק, מה שהופך אותה לפרויקט מעניין מאוד מבחינת היווני.
זכייה ביורוקאפ תהיה ההישג הגדול ביותר בתולדות המועדון, וגם תראה לכל אירופה שהמאמן המעוטר יכול להצליח גם עם קבוצות שעד לא מזמן לא ממש היו ברדאר של הטופ האירופי. עם זאת, מבחינת איטודיס, גם הצלחה חלקית כמו זכייה בתואר מקומי והגעה לחצי גמר ומעלה ביורוקאפ יכולה לסדר לו חוזה בקבוצת יורוליג בעונה שלאחר מכן, בהנחה שלא תתעורר סאגה בסגנון ג'ונתן מוטלי בינו לבין ינאי (איטודיס חתם לשלוש שנים בחוזה ללא סעיף יציאה).
יעשה סדר בהפועל?
אחרי שהייתה בכותרות בחודש האחרון בעיקר מהסיבות הלא נכונות, הפועל ת"א משוועת לשקט תעשייתי. מוטלי, שלא קיבל את האישור מפיב"א להשתחרר מחוזהו עם סגנית האלופה הישראלית, שיחק תחת איטודיס בפנרבחצ'ה, וזהו אולי הסולם שיאפשר לכל הצדדים לרדת מהעץ ויסלול את חזרתו של הסנטר הסורר להיכל קבוצת שלמה. בכלל, אם ההחתמות בקיץ, כולל זה של פטריק בברלי, היוו רעידת אדמה - הן כאין וכאפס לעומת זו של איטודיס.
גם אם מוטלי בסופו של דבר לא ישחק העונה בהפועל, מעמדו של איטודיס יפתח אופציות רבות כדי להחתים שחקן פנים ברמה גבוהה, ויאפשר לו לארגן את הרוטציה ולעצב את הסגל כראות עיניו. בנוסף, נראה שהלחץ שהיה סביב סטפנוס דדאס לא יהיה מנת חלקו של איטודיס, שבכל מקרה התמודד עם לחץ של מועדונים גדולים יותר מאשר האדומים.
כך או כך, אם איטודיס אכן ימצא את הפוטנציאל של הסגל המאוד עמוק והאולטרה-מוכשר של הפועל (יחד עם התאמות בהתאם לתפיסת עולמו) – מדובר בקבוצה שיכולה לדהור קדימה, ושאין גבול לדברים שהיא תוכל להשיג.
