על רקע התוכניות של משרד האוצר לקצץ כ-300 מיליון שקל מתוך כמיליארד שקל, שהיה צפוי להיות חלק מתקציב הספורט לשנת 2025, שלח היום (שני) יו"ר מנהלת ליגת העל בכדורסל, ארי שטינברג, מכתב לשר האוצר, בצלאל סמוטריץ', בו התריע כי מדובר במכה קשה לענף.
"מתוך 14 קבוצות ליגת העל, 10 משתתפות במתווה (לקידום השחקן הישראלי) והן הקבוצות 'הקטנות' המייצגות בעיקר את הפריפריה", כתב שטינברג. "ביטול המתווה ועצירת התקציבים נושאים עמם סכנה ממשית לכדורסל הישראלי ועלולים להביא לפירוק של אגודות רבות, שמספר הילדים והנערים בכל אחת מהן נע בין מאות לאלפים".
עוד כתב שטינברג כי "לא רק שהכדורסל המקצועני והייצוגי ייפגע, אלא שגם מחלקות נוער ייסגרו, מה שיגרום לאובדן מסגרות חינוכיות וערכיות לעשרות אלפי ילדים. בהיעדר מסגרת מחבקת ותומכת, שהוכיחה את עצמה בעיתות של משבר, אני רק יכול לדמיין לאן הילדים האלה יגיעו".
בנוסף, התייחס שטינברג גם למכות שספג הספורט הישראלי, והכדורסל בפרט, כגון הגבלות על הכנסת קהל מצד פיקוד העורף: "מתחילת העונה הספורט הישרלאי כולו נאלץ לקיים את המשחקים תחת הגבלות קהל משמעותיות. הדבר מביא לפגיעה משמעותית בהנכסות ואך אחד מאיתנו לא ביקש על כך פיצוי כי אנחנו מבינים שכל אחד צריך לתרום את שלו ושאחד הדברים החשובים לשימור החוסן הלאומי הוא קיום אירועים שגרתיים גם במצב לא שגרתי".
"הכדורסל מהווה מפלט חשוב, לא רק עבור הצופים והצופות במגרשים ובטלוויזיה, אלא גם - ואולי בעיקר - עבור הילדים והילדות, שלמשך כמה שעות שוכחים מהצרות ומתרכזים בכדור הכתום. ספורט הוא גורם חשוב בחינוך של הדור הצעיר ואסור לקחת ממנו את זה".
לסיכום כתב: "לאור כל האמור, אני פונה אליך בבקשה למנוע את הקיצוץ בתקציב. למנוע את הפגיעה במתווה לקידום השחקן הישראלי, למנוע את הפגיעה בקבוצות הפריפריה ולמנוע את סגירת מחלקות הנוער בכדורסל הישראלי. אנחנו לא נוכל לעמוד בגזירות הללו. בבקשה, אל תתן יד לחיסול הכדורסל הישראלי".
