הפועל חולון רשמה אתמול (רביעי) את ניצחונה השני בליגת האלופות של פיב"א, 79:86 על איגוקאה והשלימה ניצחון כפול על היריבה הבוסנית. כעת, כשהיא במאזן 2:2, יש לה עדיין סיכוי לסיים במקום הראשון בבית, ממנו כידוע מעפילים ישירות לטופ 16, ללא צורך בהשתתפות בשלב הפלייאין. לחולון נותרו עוד שני משחקים מול נאנטר ו-וירצבורג.
בחולון המריאו למשחק החוץ בבאניה לוקה אחרי ניצחון מוחץ על העולה החדשה נתניה בשבוע שעבר, מה שעזר מאוד לביטחון העצמי של השחקנים, בטח אחרי התבוסה להפועל ירושלים מוקדם יותר באותו השבוע.
מרקוס בינגהאם ממשיך להיות השחקן המוביל עם 20 נקודות (6 מ-8 מהשדה) ושמונה כדורים חוזרים, אבל הסיפור הוא השחקנים הבאים אחריו ברשימת הקלעים - יפתח זיו (19) וג'יילן אדאמס (16 וחמישה אסיסטים). בעוד הראשון מתחיל למצוא את מקומו בקבוצה, אחרי אותה תבוסה לירושלים הייתה מחשבה בקרב הצוות המקצועי לעשות שינוי בקו האחורי, על חשבונו של אדאמס. "זה לא שהייתה אכזבה ממנו", מדגיש גורם במועדון. "כשמביאים שחקן שהיה בארץ, יש זיכרון מסוים ממנו ומצפים שהדברים יעבדו ככה, כמו שזוכרים. בתחילת השנה הקבוצה חיפשה את עצמה, השחקנים חיפשו את הכימיה בניהם ואת המקום שלהם במגרש, ברוטציה. תמיד מצפים מכולם להיות יותר טובים".
גם מייקל קייזר, שהגיע לקנדציה שנייה אצל הסגולים לא הזכיר בפתיחת העונה כלל את השחקן שזכה עם הקבוצה באליפות ב-2022. הסנטר רושם עשר חסימות יחד בשני המשחקים האחרונים, ובקבוצה נאמר שהמקרה שלו דומה למקרה של אדאמס, רק במקום בהתקפה- בהגנה, ואיך לתת ערך לקבוצה. ישנה שמחה שקייזר כעת נראה שייך יותר, שכן הוא חלק מהרוטציה בליגה ולא רק זר חמישי שמתלבש למשחקים באירופה.
"ניצחון מאוד חשוב, לעשות דאבל על איגוקאה", אמר גיא גודס בסיום המשחק. "התחלנו לא טוב עם חוסר ריכוז בעיקר גם ברבע השני, הרבה איבודי כדור במצבים של יתרון מספרי שהיינו צריכים לעשות לפחות עוד עשר נקודות ועל זה דיברנו במחצית. היינו הרבה יותר מרוכזים ברבע השלישי ואני חושב שמפה התחלנו להוביל, ושמרנו את זה עד לסיום. ניצחון שקצת ממתק את הדרך חזרה הביתה".
"אנחנו מאוד שמחים ושבעי רצון מהניצחון", הוסיף עידן זלמנסון. "הגדרנו אותו כמאוד קריטי בשבילנו להמשך העונה האירופית, ואחרי המשחק עם נתניה אני חושב שעשינו עוד ניצחון חשוב כאן. אנחנו רוצים להמשיך ביכולת טובה ולהשיג ניצחונות ולהראות יותר טוב עם הזמן. מחכים למשחק האירופאי הבא נגד וירצבורג שהוא מאוד קריטי עבורנו גם ושרק נמשיך לנצח".
משום שהמשחק מול וירצבורג יהיה רק בתחילת דצמבר (פגרת נבחרות כשבועיים), חולון תשחק עד אז רק בליגה המקומית. הקבוצה תנחת היום והשחקנים יזכו למנוחה קצרה, לפני שביום שני הסגולים יארחו את משחק הבית השני שלהם העונה, מול עירוני נס ציונה (21:00). חמישה ימים לאחר מכן הפועל ת"א תגיע להיכל הטוטו למפגש ליגה מסקרן בו, אולי, האקס סטפנוס דדאס יחזור לראשונה להיכל הטוטו מאז מונה למאמן האדומים.
