אחרי מסיבת העיתונאים בה הוצג דימטריס איטודיס, נשאל בעלי הפועל ת"א, עופר ינאי, מה עלה בגורל המו"מ עם הסנטר מרקוס בינגהאם, שפורסם לראשונה ב-ynet. כזכור, לפני כשבועיים וחצי נפגש ינאי עם יו"ר הפועל חולון איתן לנציאנו, מנכ"ל הסגולים רועי דבורה ונשיא המועדון יוסי לוי. ינאי הביע רצון לצרף את השחקן לקבוצה שלו, וחולון מצידם הציגו תג מחיר.
בסיום מסיבת עיתונאים, ינאי אמר שהמו"מ עדיין מתנהל, אבל הסיכויים שהעסקה תצא לפועל כעת נמוכים. במקביל, לנציאנו המשיך לטעון שבינגהאם שחקן חולון ושהמו"מ כלל לא על השולחן. בהנהלה החולונית עוד ניסו אתמול לשדר עסקים כרגיל, ואפילו טענו שהשחקן ילבש סגול כבר במשחק הקרוב מול בני הרצליה (שבת). אבל בסופו של יום כבר נחתם המעבר.
בינגהאם עוד ערך משחק אימון עם חולון השבוע, אבל מאחורי הקלעים כבר פעל כדי לעזוב. השחקן, שמעמיד ממוצעים של 17.5 נקודות ו-8.2 ריבאונדים בליגה, הגיע יחד עם הסוכן שלו לפגישה עם ההנהלה והשניים פרסו את ההצעות שקיבל הסנטר – לא רק מהפועל ת"א אלא מקבוצות נוספות באירופה.
בחולון הבינו שאם לא ישחררו אותו, השחקן יכול ללכת לבוררות, ובמקרה הגרוע להיות מתוסכל במשך כל העונה ובכך להשפיע על חדר ההלבשה. בחולון זוכרים מצוין את מקרה מרווין ג'ונס לפני כשנתיים, ש"התהפך" והפסיק להזכיר את השחקן שהקבוצה הביאה ברגע שהחלו פרסומים על כך שהוא מבוקש ביורוליג. ולכן, במקרה בניגהאם, הוחלט לקבל את הכסף – ביי אאוט של 500 אלף דולר.
לנציאנו, שמאז תחילת המגעים סופג אש מכיוון האוהדים, כתב אתמול בעקבות העסקה: "ברגע שזה כבר מגיע מהשחקן והסוכן שלו - תם הטקס. קל לדבר, להקליד. האופציה שלנו הייתה (להגיד) 'אתה לא משוחרר' ואז מה? כמו מוטלי, שיברח? ילך לבוררות? ובמקרה הטוב יישאר עם תסכול שפספס את הזדמנות חייו? למועדון לא היה שום סיכוי ברגע שזה מגיע מהשחקן והסוכן שלו, ברגע הזה נפל הפור ואתה מבין שאתה חייב למקסם את הסיטואציה. וכן, מבאס, אבל לא הייתה שום דרך לצאת מזה". לנציאנו אגב ציין שאינו מודאג ושהקבוצה תהיה בסדר גם בלי השחקן הכי טוב שלה.
בהודעה שפרסמה הפועל חולון נכתב: "לאור העזיבה הלא צפויה, יואצו המאמצים למציאת מחליפים למרקוס ולניב משגב בהקדם האפשרי". מכך אפשר להבין שלמרות שאיבדה שני שחקנים מרכזיים, חולון עדיין לא נערכה למצב כשיש לה כבר ביום שלישי משחק מכריע בליגת האלופות של פיב"א מול וירצבורג מגרמניה. מהכסף שיכנס אי אפשר יהיה להביא רכש גדול, משום שחולון החליטה לוותר על מתווה השר, שלא יצא לפועל בחלקו השני בגלל הקיצוצים שיצרה המלחמה. כעת, הקבוצה תשחק עם חמישה זרים.
ומה עם האקס ג'ו רגלנד? הגארד, שיחגוג מחר יום הולדת 35, לא היה בשום שלב חלק מטרייד אפשרי עם הפועל ת"א, לא משנה כמה חולון רצתה אותו. הקאמבק המרגש עליו פנטזו האוהדים נבלם על ידי סגנית האלופה מספר פעמים. רגלנד מקבל מהאדומים סכום כסף נאה, בטח ביחס לגילו המתקדם, ולמרות הסיטואציה הבעייתית בה הוא לא משחק בליגה, והחתול השחור שעבר בינו ובין כוכב הקבוצה פטריק בברלי, רגלנד לא מעוניין לעזוב ואף לא ביקש זאת. רק במקרה בו ים מדר ישוב להפועל ת"א, תיווצר הזדמנות מקצועית להחזיר את השחקן לקבוצה איתה זכה באליפותו, אולם לא בטוח שגם אז יהיה מוכן רגלנד לוותר על השכר אותו הוא מרוויח בהפועל ת"א.
