היסטוריה בכדורסל הישראלי. נבחרת הנוער הצליחה להפתיע אתמול (חמישי) כשהעפילה לחצי גמר אליפות אירופה לראשונה מאז 1972 אחרי ניצחון 72:85 על נבחרת צרפת. הניצחון הזה גם הבטיח לה כרטיס כניסה לאליפות העולם עד גיל 19 שתיערך בשנה הבאה בשווייץ. בחצי הגמר ישראל תפגוש את נבחרת סרביה, במשחק שייערך במוצ"ש (21:00). הנבחרות כבר נפגשו פעם אחת באליפות - אז הסרבים הביסו את הכחולים-לבנים ב-28 הפרש.
שחקני נבחרת הנוער חוגגים אחרי הניצחון הגדול
(צילום: איגוד הכדורסל)
הנבחרת עשתה דרך לא קלה בכלל עד לחצי גמר שהחלה עם הפתעה גדולה ביום שלישי האחרון, ניצחון 89:102 מדהים על ספרד החזקה. הניצחון ההוא הבטיח שהנבחרת תישאר בדרג א'. מי שהיה בלתי ניתן לעצירה באותו ערב וקיבל את כל המחמאות היה שחקנה של עירוני קריית אתא בעונה החולפת, בן שרף, שחתם ל-3 שנים באולם הגרמנית. הוא סיפק משחק פנטסטי של 40 נקודות (!) ו-8 ריבאונדים. יחד איתו הצטיין גם שחקנה של מכבי ת"א, עומר מאייר, שסיים עם 17 נקודות ו-7 אסיסטים.
אתמול כאמור שחקניו של שרון אברהמי הצליחו להפתיע שוב עם ניצחון על צרפת החזקה, כשהפעם מאייר גרף את מירב המחמאות אחרי ערב של 31 נקודות והמון אחריות בדקות שבהן שרף לא היה על הפרקט עקב העובדה שיצא בחמש עבירות. למרות ההסתבכות של האחרון בבעיית עבירות, הוא עדיין לקח חלק עצום בניצחון הזה עם 23 נקודות, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים.
שרף מדורג במקום הראשון באליפות בנקודות למשחק (26.0) ובמקום הראשון גם בריבאונדים (5.2) ושישי באסיסטים (5.4). ברחבי אירופה פשוט מתמוגגים מהשניים האלה ותוך כמה ימים הם הפכו לשמות חמים במיוחד אחרי שלא מעט סקאוטים התחילו להתעניין לגביהם. אגב, תהיה להם הזדמנות לא רעה בכלל להראות את עצמם באליפות העולם, לשם מגיעים סקאוטים בכירים מרחבי הגלובוס.
"ניצחון והרגשה פשוט מטורפת" אמר בסיום אברהמי "אני לא יודע אם אפשר לראות את זה מהטלוויזיה, אבל לשחקנים בנבחרת צרפת יש גודל בלתי נתפס. יש להם שחקנים בגובה 2.15 מ', והשחקנים שלנו הוכיחו שהם ווינרים. עשינו שני ניצחונות על שתי מעצמות כדורסל. זה מרגש. המטרה שלנו הייתה לשמח את כל עם ישראל - מקווה שהצלחנו לעשות את זה. עשינו הישג היסטורי של העפלה לאליפות העולם, ואין כיף ומגיע יותר מלשחקנים המדהימים שלי ולצוות".
נעשה קצת סדר לגבי אליפות העולם. הטורניר יתקיים בעיר לוזאן שבשווייץ בקיץ הבא. באליפות משתתפות 16 נבחרות בסך הכל - ארבע נבחרות מאמריקה, שתי נבחרות מאסיה, שתיים מאפריקה ושש הנבחרות הטובות ביותר באירופה (כולל המארחת). למעשה כל השחקנים שמשחקים הקיץ בנבחרת הנוער יוכלו להשתתף גם באליפות בעוד שנה מאחר שהם כעת נמצאים בטורניר עד גיל 18 ואליפות העולם היא עד גיל 19.
