התחושות בהפועל ירושלים אחרי ההפסד להמבורג היו שמשהו "יושב" על הקבוצה. סך הכל חלפו חמישה ימים מאז ועד ההתפוצצות הגדולה על מכבי ת"א אתמול (ראשון) בארנה (84:101), אבל אצל האדומים לא שוכחים כל כך מהר מה קדם למשחק המצוין הזה. הרי את המשחק ההוא נגד הגרמנים הקבוצה מהבירה סיימה עם ארבעה שחקנים על הפרקט, והביקורות לא פסחו והחלו לחלחל פנימה.
לקראת המשחק נגד הצהובים, הצוות המקצועי ניסה לאטום את הרעשים ולשדר שההפסד ביורוקאפ לא שונה מאף הפסד אחר. בירושלים מעידים שמה שהשחקנים רצו בסך הכל בחמשת הימים האחרונים הוא דבר אחד: שיאמינו בהם. ההסתערות על הכדור מהרגע הראשון, ההגנה החונקת, האחוזים הנהדרים מעבר לקשת (11 מ-12 במחצית השנייה) ושיתוף הפעולה היוצא מן הכלל בין יובל זוסמן לג'ארד הארפר הראו שרוח הלחימה הירושלמית עוד כאן.
למרות שהארפר סיים את המשחק עם 30 נקודות, הוא נכנס לקצב יחסית מאוחר. עד אז זוסמן, שחזר מפציעה אחרי שלא שיחק בהמבורג, חיפה עליו, הראה מנהיגות וסיים עם 17 נקודות. "אני מנסה להיות כמה שיותר דברן על המגרש, ולהראות שם את מה שאני יודע", אמר זוסמן בסיום. "זה חלק מהתפקיד שלי בתור קפטן. כל השחקנים ששיחקו היום התעלו בצורה בלתי רגילה, אני מנסה לעשות את העבודה שלי ולתת את האנרגיות למאמן ולקבוצה".
על המשחק מול האקסית: "ניצחון בקלאסיקו זה לא עוד ניצחון. נהיה שמחים היום ומחר יום חדש. אנחנו צריכים לעבוד קשה. היה לנו רצף הפסדים וקיווינו שניראה יותר טוב. אנחנו יודעים מה אנחנו שווים. ניצחון כזה יכול להוביל אותנו לדרך חדשה כמו שאנחנו רוצים. ניצחון פה בארנה שלנו, מול 8,000 איש, בתקווה שפעם הבאה זה יהיה 11 אלף, זה חוויה בלתי רגילה, היה מאוד כיף. היה לי עור ברווז במשך חלק גדול מהמשחק".
"אנחנו ספורטאים, וכשאנחנו לא מצליחים אנחנו דוחפים את עצמנו", התייחס יונתן אלון להבדלים הגדולים בין התצוגה מול המבורג למשחק אתמול. "במשחקים כאלה שחקנים באים יותר מרוכזים ויותר דרוכים, וזה מה שקורה. הניצחון הכי גדול? אני לא אוהב להכריז. גם לא הכרזתי כשהפסדנו להמבורג שזה היה הפסד כואב מאוד. אנחנו צריכים לעשות את העבודה שלנו, להגיע לפלייאוף ולזמנים המכריעים של העונה כשהקבוצה יודעת איזה כדורסל היא רוצה לשחק בהתקפה ובהגנה".
עוד אמר המאמן: "אנחנו חווים עליות ומורדות מבחינת מנטאלית. אנחנו משחקים באירופה במקומות שכוחי אל בלי אנשים. זה קשה. אתם רואים את מכבי, זה קשה. קשה להביא אנרגיות, קשה לרדוף, מחפשים לאסוף כוחות. העונה שאנחנו חווים עכשיו היא לא נורמלית ולא רגילה, שמח שבאנו ועשינו את העבודה".
אלון החמיא לאיגור קולשוב, שערך את הופעת הבכורה שלו, וגם לכריס ג'ונסון: "איגור היה מדהים. בא, עשה את הפאולים, ודפק את השלשה. אני מאוד אוהב שחקנים שמבינים את מקומם ועושים את זה באהבה, הוא היה בול. יש תפקידים בקבוצה, זה כמו משפחה. כריס הוא האח הגדול פה, הוא תמיד מרגיש את המחויבות. מגיע לו שזה הלך לו היום. הוא מביא הכל לשולחן, הייתם צריכים לשמוע אותו מדבר באימונים ובאסיפת הקבוצה. הוא לקח אחריות".
השבוע לא ייערך מחזור ביורוקאפ משום שביום רביעי חוגגים באירופה את חג המולד. המשמעות היא שירושלים תזכה לשבוע שלם של מנוחה עד המשחק הבא בליגה. ביום ראשון הבא היא תתארח אצל אליצור נתניה לפני שתמריא למשחק מול אריס סלוניקי שיתקיים ברביעי.
ג'סטין סמית' צפוי לחזור לסגל במשחק מול היוונים, אך לא מן הנמנע שיהיה כבר רשום למשחק בנתניה. אף על פי שהמועד המשוער לחזרתו של הסנטר היה הקלאסיקו אתמול, הצוות הרפואי במועדון הרגיש שעוד מוקדם להחזיר את הפורוורד לפרקט במשחק עם עצימות, והחזרה שלו כאמור נדחית בשבוע.
