אחרי מותחן מהסרטים - מכבי ת"א רחוקה ניצחון בודד מעלייה לפיינל-פור היורוליג. הצהובים שמרו על ה"בית" בבלגרד, כשגברו 83:85 על פנאתינייקוס ועלו ל-1:2 בסדרת רבע גמר הפלייאוף (בשיטת הטוב מ-5), אך לא לפני דרמה גדולה. ניצחון מחרתיים (חמישי, 21:45) - אפילו בנקודה - גם כן באולם פיוניר, יספיק לחבורה של עודד קטש כדי להיות בין ארבע הקבוצות הטובות ביבשת לראשונה מאז 2014 (אז גם הניפו את הגביע). מדהים.
האמת, מי היה מאמין שזה יהיה המצב לפני קצת יותר מחצי שנה. אירועי ה-7 באוקטובר, איבוד הבית והנדידה המתמדת ברחבי אירופה פגעו בכל אחד מהשחקנים. רק שבחודשיים האחרונים מכבי בכושר נהדר - ובעיקר מראה המון אופי ובגרות.
צעדת אוהדי מכבי ת"א לפני המשחק מול פנאתינייקוס
(צילום: אפרת עמורבן)
ללא ווייד בולדווין הפצוע, אבל עם תמיכה נהדרת מצד 1,000 אוהדים שעשו את כל הדרך מישראל לבירת סרביה, הצהובים פתחו נפלא את המשחק. הם הוליכו בפער דו-ספרתי בסיום הרבע הראשון וכבר ב-18 הפרש במהלך הרבע השלישי. פאו חזרה לעניינים, ביצעה קאמבק מהסרטים, אבל ראתה את לורנזו בראון סוחט עבירה, פחות משלוש שניות לסיום, קולע פעמיים מהקו ומנצח עבור הצהובים את המשחק. לא לפני שקנדריק נאנן מחטיא שלשה על הבאזר.
קלעו למכבי ת"א: ג'וש ניבו 22, לורנזו בראון 16, בונזי קולסון 13, חסיאל ריברו 8, ג'יימס ווב 8, רומן סורקין 6, אנטוניוס קליבלנד 5, ג'ייק כהן 3, תמיר בלאט 2 וג'ון דיברתולומאו 2 כ"א.
קלעו לפנאתינייקוס: קנדריק נאן 25, יואניס פפאפטרו 17, מתיאס לסור 14, דינוס מיטוגלו 10, לוקה וילדוזה 9, ג'ריאן גרנט 6, מריוס גריגוניס 2.
אפרת עמורבן, שליחת "ידיעות אחרונות" ו-ynet, מדווחת מבלגרד
(צילום: אפרת עמורבן)
מהלך המשחק
הצהובים פתחו מבערים מהרגע הראשון: חמש נקודות של קולסון ודאנק מהדהד של ניבו הטיסו את הצהובים ל-0:7 מהיר (3). ארגין עתמאן הקפיץ את קוסטאס סלוקאס מהספסל ופאו נראתה אחרת למספר דקות. לסור שלט ברחבות והפער צומק לשתיים בלבד (13:11). רומן סורקין נכנס לפרקט וסוף כל סוף הראתה מה הוא שווה, בראון הנהיג ויחד עם אנטוניוס קליבלנד הצהובים רצו 0:10 עד סיום הרבע הראשון, אותה סיימו ביתרון דו-ספרתי (11:23). אגב, פרט מעניין: ב-10 הדקות הראשונות לא נקלעה שלשה אחת.
וילדוזה ופפאפטרו החלו לאפס את הידית, ווב קלע שני סלים רצופים והיתרון הדו-ספרתי נמשך, לעיני הקהל הצהוב שלא הפסיק לעודד. בראון המשיך להציג משחק אדיר בשני צידי המגרש, ריברו מצאו את ניבו לדאנקים והפער כבר צמח לפלוס 15 (31:46). הצהובים קצת הורידו הילוך ושלשה של נאן צימקה ל-46:37 בהפסקה.
נאן אמנם קלע את הסל הראשון ברבע השלישי, אבל הוא היה שייך בדקות הפתיחה שלו כל-כולו למכבי ת"א. קולסון להט (והרשים עם מהלך ארבע נקודות מטורף), ניבו עשה את העבודה בצבע ושלשה של כהן קבעה 39:57 (הפרש השיא במשחק). פאו לא ויתרה. בראון ירד לנוח והירוקים הצליחו למזער נזקים עד ל-64:56. הכוכב האמריקאי חזר והוריד את קבוצתו ביתרון 56:67, עשר דקות לבאזר.
פאו נראתה לכמה דקות אחרות, צימקה את הפער ושלטה במשחק. רק שאז בראון נכנס לפעולה. שתי חדירות מוצלחות לסל, אסיסט גדול לניבו ואז שלשה לקינוח - ופתאום הפער שוב דו-ספרתי. היוונים חזרו מהקבר, קלעו מכל מצב וטווח והשוו ל-83:83, פחות מחצי דקה לסיום. קטש שם את הכדור בידיים של בראון. בתחילה סל שלו נפסל ולאחר מכן הוא סחט באמנות שתי זריקות עונשין, עם פחות משלוש שניות על השעון. הוא קלע פעמיים (את השנייה ניסה להחטיא, ללא הצלחה), וראה את נאן מפספס שלשה מהעבר השני. מכבי ניצחה 83:85 ועלתה ל-1:2 בסדרת הפלייאוף הנהדרת הזו.
פורסם לראשונה: 19:55, 30.04.24
