שלוש פעמים בתולדותיה הגיעה הפועל ת"א לחצי גמר אירופי. הפעם הרביעית - למרות שאוהדיה פינטזו על כך - כבר לא תתרחש העונה. זאת לאחר שהאדומים נוצחו הערב (רביעי) בספרד - 82:74 אצל חובנטוד בדאלונה ברבע גמר היורוקאפ - ואחרי דרמה גדולה.
זה היה משחק מוזר. המארחת עלתה כבר לפלוס 22 ברבע השני, אבל אז החל קאמבק אדום מרשים. האורחת, בליווי של 1,500 אוהדים שהגיעו מישראל, הצליחה להפוך את התוצאה ברבע האחרון, רק שלבסוף דווקא המארחת עשתה את הדברים נכון והשיגה את הניצחון היקר.
לצערו של דני פרנקו, קבוצתו, כאמור, לא הצליחה לבסוף לעצור את אחת מקבוצות הבית הטובות ביבשת. חובנטוד ניצחה ב-23 מ-27 משחקי הבית שלה העונה, כולל אלה בגביע הספרדי שנערכו באולמה הביתי. אה כן, וגם את זה מול הנציגה הישראלית.
קלעו להפועל ת"א: בראון 21, מקריי 17, מנפורד וגינת 12 כ"א, אונוואקו 7, טוקוטו 5.
מהלך המשחק
האדומים פתחו רע, אפילו רע מאוד את המשחק החשוב. גיים ויווס צלף, אנדרס פליס איפס את הידית ואנטה טומיץ' הוותיק והטוב עשה ככל העולה על רוחו על הפרקט. יתרון 2:9 גדל ל-7:18 ועד סוף הרבע הספרדים עלו ל-7:22 מרשים.
המגמה הזו נמשכה גם בפתיחת הרבע השני - כשהפער צמח ל-10:31. דווקא אז האדומים החליטו להתעורר. מקריי סיפק סל ועבירה, בראון קלע שתי שלשות (אחרי אחרי עשר החטאות רצופות של שחקני הפועל ת"א) וריצת 2:13 הורידה את הקבוצה של דני פרנקו להפסקה במינוס 11 בלבד - 40:29.
גינת, מקריי ומנפורד, עם ארבע נקודות רצופות, פתחו את הרבע השלישי עם ריצת 0:8 ופתאום קיבלנו משחק חדש עם פיגור אדום 40:37. רק שבדאלונה התאוששה מהר מאוד מהגמגום הלא צפוי. פליס היה פשוט נהדר וסחף את קבוצתו ל-51:60, 10 דקות לבאזר.
הקמאבק הגדול של האדומים השולם ברבע האחרון. בראון צימק ל-65:62 בלבד, ואז צלף שתי שלשות רצופות כדי להשלים מהפך מדהים בדרך ל-69:70. מקריי וטוקוטו החטיאו זריקות גורליות, בראון הוסיף החטאה משלו והספרדים חגגו בסיום 74:82 לא פשוט - ודרמטי מאוד.
פורסם לראשונה: 21:18, 19.04.23
