דרבי תל-אביבי זה יצרים ויוקרה. דרבי תל-אביבי של להיות או לחדול, זה אקסטרה יצרים ויוקרה. תוסיפו למשוואה גם בעלים טייקון בצד של הפועל, כזה ששופך מיליונים, מצרף כוכבים נוצצים ומכריז בקול על מהפכה, מול הנהלה וותיקה וגאה, כזו שבנתה מסורת ויודעת לנצח, אבל עכשיו מלקקת את פצעי הקריסה באירופה. זה לא דרבי, זה אולטרה דרבי.
בשנתיים האחרונות הפועל ומכבי ת"א התמודדו פעמיים ברציפות בגמר הפלייאוף ובשתי הפעמים זה הסתיים עם ניצחון צהוב. הערב (21:15) הן ייפגשו בירושלים במסגרת חצי גמר גביע המדינה. כך נראים כרגע יחס הכוחות בין שתי הקבוצות.
מצב מנטלי: אפקט אירופה
שתי הקבוצות מגיעות בעיצומו של קמפיין אירופי, אבל במצב שונה לגמרי. מצד אחד הפועל ת"א הצליחה בשבוע שעבר לסיים את העונה הסדירה ביורוקאפ במקום השני של בית 1 ועלתה ישירות לרבע גמר המפעל. מהצד השני, במכבי ת"א מתמודדים עם אחת העונות הגרועות ביותר שחווה המועדון ביורוליג, כשהקבוצה מדורגת במקום ה-17 (לפני האחרון) עם מאזן עגום של שישה ניצחונות בלבד לעומת 20 הפסדים וכבר סופרת הפסד שלישי ברציפות. משמע: בעוד הפועל עדיין חולמת אירופה, במכבי נאלצים להתרכז בזירה המקומית.
עם זאת, הלחץ בשני המועדונים במפלס גבוה. בעלי הפועל ת"א, עופר ינאי, החליט לעשות מהפכה, השקיע מעל 100 מיליון שקל, ועקף את התקציב של מכבי ת"א. כל זה במטרה אחת - לבנות קבוצה שתזכה בכל התארים ועל הדרך לשבור את ההגמוניה הצהובה, כך שכל תסריט שבו השבוע הנוכחי לא מסתיים עם הנפת גביע ייחשב כישלון. העובדה שהמועדון לא זכה בגביע מאז 1993 רק מוסיפה למפלס הלחץ.
בכלל, בהפועל יש כל הזמן רעשים סביב הקבוצה, אם אלה הפוזות של פטריק בברלי, המעבר ליד אליהו או העימותים של הבעלים עם העמותה. גם בצד הצהוב הלחץ מדבר חזק. האוהדים המאוכזבים מוחים על הדרך שבה מתנהל המועדון כלכלית ומקצועית, על השולחן יש רק שני תארים (גביע ואליפות) והיריבה המושבעת, עם פנקס הצ'קים הפתוח של ינאי, נושפת בעורפם. פתאום המשמעות של חצי הגמר הופכת גדולה הרבה יותר.
מאמנים: לחוץ ולחוץ יותר
נכון, דימיטריס איטודיס לא הגיע להפועל ת"א רק כדי לזכות בגביע המדינה, אבל אחרי שהצעיד את האדומים אל רבע גמר היורוקאפ המבחן הכי משמעותי שלו בחודש הקרוב הוא זכייה בגביע המדינה. איטודיס לא בנה את הקבוצה, אבל קיבל סגל נוצץ במיוחד.
הציפייה היא שעם הסגל הקיים, פלוס הרזומה העשיר של המאמן היווני - שתי זכיות ביורוליג ושש אליפויות רוסיה - הוא יצליח להוסיף לארון את התואר הזה.
במקרה של עודד קטש המצב קצת שונה. עם הסגל הקיים במכבי ת"א והתנאים הבעייתיים שבהם מתנהל המועדון באירופה, אף אחד לא באמת ציפה שהצהובים ייקחו את גביע היורוליג. ההתמקדות של המועדון עברה אל התארים בישראל, בטח לאור העובדה שלצהובים אין שום סיכוי להתברג אפילו בפלייאוף המפעל האירופי.
לקטש יש הרבה פחות תארים וניסיון מאיטודיס, אבל הוא מכיר הרבה יותר טוב את הכדורסל הישראלי. הוא מגיע למשחק במצב קשה, עם הרבה רעשי רקע מסביב, כולל לחשושים על כך שאם מכבי ת"א תודח כבר בחצי הגמר, הכיסא שלו עלול להתחיל להתנדנד.
אקס פקטור: רנדולף מול רגלנד
למכבי ת"א העונה אין אף זר מנהיג שיודע לקחת אחריות ברגעים הקשים, לתפוס את המושכות במאני-טיים ולהצעיד את הקבוצה לתארים. לפי הבנייה בקיץ, מי שהיה אמור לעשות את זה הוא הרכז הליטאי רוקאס יוקובאיטיס, אבל עד כה האקס פקטור המשמעותי ביותר של הצהובים הוא אקס הפועל ירושלים, ליוואי רנדולף. הפורוורד כבר נמצא שנה שלישית בארץ, זכה פעמיים ברציפות בגביע המדינה עם ירושלים, ומבחינת אופי ויכולות הוא בנוי בדיוק לערבים מהסוג הזה של משחק אחד על כל הקופה שאין ממנו דרך חזרה.
בצד של הפועל, מי שקיבל את המושכות בשבוע האחרון בעקבות ההשעיה של פטריק בברלי הוא ג'ו רגלנד. הוא אמנם לא שותף בכל כך הרבה משחקים העונה בליגה (5), אבל הוא כבר נמצא עונה רביעית בישראל ומכיר היטב את הזירה המקומית.
בניגוד למה שחסר לצהובים, רגלנד הוא בדיוק השחקן שיודע לתפוס פיקוד במאני־טיים. גם אם מיעוט הדקות פגע לו בכושר ובביטחון, הוא לא מסוג השחקנים שלוקחים ללב אלא כזה שמופיע ברגע האמת כדי להוכיח בדיוק מה הוא שווה.
החוליה החלשה: אין הגנה, אין היררכיה
הבעיה המרכזית של הצהובים במאץ'־אפ מול הפועל ת"א היא בקו הקדמי. עדיין לא ברור אם ג'יילן הורד ישחק (מתאושש מקרע בשריר הירך האחורי) וההחלטה לגבי שיתופו תתקבל רק הבוקר, אבל אם הפורוורד לא ייקח חלק במשחק, הבעיה של מכבי ת"א רק מחמירה.
לא רק שמדובר בשחקן המרשים ביותר של הצהובים העונה, עם תפוקה יפה גם ביורוליג, לקטש יש חור הגנתי, ובאירופה הקבוצה שלו ספגה יותר מ־90 נקודות בלא פחות מ־14 משחקים העונה. מול סוללת הגבוהים החזקה של הפועל ת"א, הכוללת שחקנים כמו ג'ונתן מוטלי, תומר גינת וברונו קאבוקלו, לשחקני מכבי ת"א אין הרבה תשובות.
נקודת החולשה היחידה של הפועל היא שיש לה יותר מדי שחקנים שיכולים לקבל כדור אחרון וחסרה קצת היררכיה. במצב של משחק צמוד עם כדור אחרון, לא ברור מי המנהיג שם בהיעדרו של פטריק בברלי, האיש שיקבל את האחריות.
יתרון ישראלי
כיאה למאבק על תואר מקומי, בלא מעט מקרים המשחק קם ונופל על היכולת של הישראלים, שמבינים את המשמעות הגדולה של הזכייה ושל דרבי. לשתי הקבוצות יש לא מעט ישראלים טובים, בכירים ומנוסים. הפועל ת"א נהנית משלישייה ישראלית בכירה יותר - גינת, בר טימור וים מדר. שני הראשונים כבר היו במעמדים האלה, ובתור הישראלים שמצעידים את המועדון בשנים האחרונות, אמורים להתעלות בערב כזה. מדר צבר מספיק ניסיון אירופי והגיע להפועל ת"א כדי להצעיד אותה לתארים. זה רגע מבחן.
בצד של מכבי העיניים יהיו נשואות לכיוונם של רומן סורקין ותמיר בלאט, שההנהלה השקיעה בהם סכומים מרשימים. מדובר בשחקנים בכירים שיודעים היטב מה זה דרבי. לצידם יעזרו ג׳ון דיברתולומאו וג'ייק כהן.
פורסם לראשונה: 01:30, 10.02.25
