מיקי ברקוביץ' זכה הערב (שלישי) בפרס ישראל לשנת תשפ"ד והוסיף בכך עוד תואר יוקרתי לרזומה העשיר שלו. כוכב העבר האגדי של מכבי ת"א, שנחשב לגדול כדורסלני ישראל בכל הזמנים, זכה בפרס לאחר שלא חולק בשנה שעברה בעקבות חילוקי דעות בין חברי הוועדה, שלא הצליחו להגיע להסכמה על מועמד נבחר אחד.
לפני קצת יותר מחודש, התבשר ברקוביץ', שחגג לפני שלושה חודשים את יום הולדתו ה-70, כי נבחר להיות חתן פרס ישראל על-ידי הוועדה, שאלי אוחנה עמד בראשה והיו חברים בה פרופ' רוני לידור, מגישת הספורט מירי נבו והמתעמלת האמנותית לשעבר נטע ריבקין.
6 צפייה בגלריה
"הכדורסלן הישראלי הכי גדול אי פעם". ברקוביץ' עם יואב קיש, שר החינוך
(צילום: מישל אמזלג, לע"מ)
מרגש: מיקי ברקוביץ' זוכה בפרס ישראל
(ONE)
בין נימוקי הוועדה נכתב: "ברקוביץ' הפך לאגדה בספורט הישראלי בשל הישגיו הגדולים ויוצאי הדופן בענף הכדורסל, הן ברמה האישית והן ברמה הלאומית, ונחשב לגדול כדורסלני ישראל בכל הזמנים".
עוד ציינה הוועדה כי "ברקוביץ' השפיע באופן עצום על הספורט בישראל ושימש כשגריר של ישראל באמצעות הספורט בכל העולם. ברקוביץ' נחשב לדמות מופת מעוררת השראה בכל בית בישראל למבוגרים ולצעירים כאחד, בשל הצטיינותו בספורט, אופיו ומורשתו המלווה אותנו עד היום, שנים אחר פרישתו ממשחק פעיל. הוא דמות בזכות המורשת והחיוך, שמלווים אותנו עד עצם היום הזה".
אגדה בחייו
ברקוביץ' מזוהה, כאמור, בעיקר עם מכבי ת"א, במדיה זכה ב-16 אליפויות, 13 גביעי מדינה, 2 גביעי אירופה לאלופות ובגביע הביניבשתי. כמו כן שיחק באוניברסיטת נבאדה-לאס וגאס, מכבי ראשל"צ, הפועל ירושלים והפועל ת"א, קבוצתו האחרונה בקריירה בגיל 40.
המספרים והנתונים הם רק הסיום הנוצץ של אלפי רגעים מדהימים על הפרקט שאי אפשר להציג בסטטיסטיקה. אפשר להתחיל במדליית כסף עם הנבחרת באליפות אירופה 1979, טורניר בו נבחר למצטיין. אולי הגדולה ב-165 ההופעות הבינלאומיות שלו הייתה זו בניצחון על אלופת העולם יוגוסלביה בדרך לגמר, 76:77, משחק בו קלע את סל הניצחון ממסירה של אביגדור מוסקוביץ'. הוא גם זכה לשבע הופעות בנבחרת אירופה והוביל את ישראל לזהב במשחקי אסיה בטהרן ב-1974.
ומה עם ה-NBA? אחרי אותה אליפות אירופה מצוינת, המאמן האמריקני יובי בראון הציע לו להצטרף לניו ג'רזי נטס, אבל מיקי היה חתום על חוזה לשנתיים במכבי ת"א. הצדדים הגיעו אז לבית המשפט והשופט עזר להם לצאת מהסבך כשהציע על חתימת חוזה חדש ומשודרג. מיקי נשאר בקבוצה שגידלה אותו, ופיספס את הליגה הטובה בעולם.
הזרים קראו לו מייקל, וצירוף המקרים המדהים הוא שה-17 בפברואר הוא גם יום הולדתו של מייקל ג'ורדן, שצעיר מברקוביץ' בתשע שנים.
בריאיון שהעניק ל"ידיעות אחרונות" לכבוד יום הולדתו ה-70, סיפר לפני חודשיים ברקוביץ': "מייקל היה אז ילד בן 19. ברור שלא הכרנו אותו, אבל סיפרו לנו שהוא מוכשר מאוד ואפילו אמרו לי שנולדנו באותו תאריך. אנחנו האירופאים ניצחנו בשני המשחקים, אבל ג'ורדן באמת היה הכי טוב מבין האמריקאים. אני זוכר שניגשתי אליו בחביבות לפני המשחק, אמרתי לו שיש לנו יום הולדת משותף ושמיקי בעברית זה למעשה מייקל. הוא חייך. אני זוכר שבמחצית הוא אמר לי, "היי, מיסטר, אתה שחקן ממש לא רע".
