מכבי תל אביב הגיעה הערב (חמישי) להיכל מנורה מבטחים בידיעה שהיא פייבוריטית ברורה מול הקבוצה האפורה של הכוכב האדום בלגרד. אבל ההבדל בין הצדדים היה שהסרבים הם קבוצה במלוא מובן המילה, והצהובים ממש לא, בטח לא כרגע. התוצאה בסיום אמרה הכל - 63:75 מדהים לסרבים.
מכבי ת"א שיחקה רע מהג'אמפ בול, ונקלעה מהר לפיגור דו ספרתי. מדי פעם ניסתה לחזור, אבל הניסיונות הללו לא באמת ריגשו את הכוכב האדום, שרשמה את אחד מניצחונותיה הגדולים בשנים האחרונות.
נייט וולטרס, עליו ויתרה מכבי ת"א בקיץ הקודם בלי יותר מדי סנטימנטים, נקם בה עם 17 נקודות. ניקולה קאליניץ' עשה מה שהוא רוצה על הפרקט בדרך ל-19 משלו, ואקס הפועל ירושלים, לוקה מיטרוביץ', הוסיף 12 נקודות ו-11 ריבאונדים.
סקוטי ווילבקין הוביל כרגיל את קלעי מכבי ת"א עם 18 נקודות, אבל זה לא ממש שינה משהו. מתיאס לסור, בהופעת בכורה, סיים עם 16 נקודות, מרביתן בגארבג' טיים. שלושת הכוכבים הגדולים שחתמו בקיץ, דריק וויליאמס (6 נקודות), ג'יימס נאנלי (5) וג'יילן ריינולדס (2), אכזבו שוב.
הוסיפו לקלוע למכבי ת"א: אנג'לו קלויארו 9, עוז בלייזר 3, ג'ון דיברתולומאו ורומן סורקין 2 כ"א.
מהלך המשחק
האורחת מנעה מסקוטי ווילבקין לקבל את הכדור, ובלעדיו מכבי ת"א נראתה אבודה - 0:8 לסרבים אחרי שתי דקות. אחרי ארבע דקות הצהובים סוף סוף קלעו - 2:10 לכוכב האדום. ווילבקין סוף סוף איים לסל - וגם קלע שתי שלשות, אבל המארחת לא הפסיקה לאבד כדורים (7 כאלה בשש דקות) - 10:16. ניקולה קליניץ' ולוקה מיטרוביץ' עשו מה שהם רוצים על הפרקט, ואחרי עשר דקות - 10:20 לכוכב האדום.
ווילבקין עוד הספיק לקלוע את השלשה השלישית שלו, אבל מיד לאחר מכן ספג עבירה טכנית והכוכב האדום המשיכה לשלוט - 13:28 (12). אנג'לו קלויארו נלחם עבור כולם, וקלע שש רצופות תוך מספר שניות בזכות מהלך של סל ועבירה, מיד לאחר מכן חטיפה ושוב סל ועבירה - 22:28 לסרבים (14). התיאום בהגנת מכבי ת"א היה פשוט רע, והיריבה חזרה ליתרון דו ספרתי - 23:35 (18). הצהובים יצאו עוד איכשהו בצורה סבירה מהמחצית - 27:35 לכוכב האדום.
שתי הקבוצות לא הצליחו לייצר יותר מדי בפתיחת המחצית השנייה - 32:39 לכוכב האדום (23). קליניץ' ומיטרוביץ' לא נתנו למכבי ת"א להתקרב - 32:44 (25). גם וולטרס הצטרף לחגיגה - שתי שלשות שלו פתחו פער של 17 נקודות - 37:54 (28). זאת גם הייתה התוצאה בסיום הרבע.
ספרופולוס ניסה לשלוף שפנים מהכובע, והעלה לראשונה במשחק את עוז בלייזר. בכלל, החמישייה על הפרקט באותם רגעים הייתה מוזרה, וכנראה שלא שיחקה מעולם יחד, גם לא באימונים (ווילבקין, אוואנס, נאנלי, בלייזר ולסור). וולטרס המשיך לקלוע - 46:64 (34). ווילבקין הגיע ל-15 נקודות (כולן מקליעות לשלוש) - 68:55, ופסק זמן של האורחת (38). בסיום 63:75 לכוכב האדום.
פורסם לראשונה: 20:57, 07.10.21
