אוהדי הפועל ירושלים בתהלוכה לפני המשחק מול טנריפה
(צילום: אופק טיקטינסקי)
זה היה דרמטי, מותח ועם לא מעט עצבים - ובסופו של יום הפועל ירושלים תעלה ביום ראשון (21:00 שעון ישראל) לגמר אירופי. האדומים רשמו 68:69 דרמטי על טנריפה, מחזיקת ליגת האלופות היוצאת, ויפגשו את מלאגה או טלקון בון בקרב על התואר.
המאמן אלכסנדר דז'יקיץ', שאיבד השבוע את אמו, היה נרגש ודמע בסיום: "לא בכיתי בגלל שאנחנו בגמר, אלא בגלל דברים אישיים, אני מעדיף שלא לחלוק. זה מרגש מכל כך הרבה סיבות".
על הניצחון הגדול על טנריפה, הוסיף: "זה כיף לפגוש קבוצות כאלה, כי הן מוציאות ממך את הטוב ביותר. ניצחנו אותם. כשהובלנו 15 ציפינו לריצה שלהם, אבל בסופו של דבר ניצחנו".
"זאת לא רק התוצאה. כשאתה משחק מול קבוצה כמו טנריפה להפסיד זה בסדר, גם לנצח זה מעולה. נתנו להם לחזור, הם קבוצה נהדרת. אני מאמין שזה משמעותי מאוד לאוהדים שהיו פה ולאוהדים בבית. זה חשוב לייצג את הקבוצה, את המדינה הזאת. ניסינו לשמור על פרופיל נמוך ולהיות צנועים".
"זה היה משחק גדול", חגג ה-MVP של המשחק, קאדים קרינגטון. "אני רוצה להשתתף בצערו של המאמן (אלכסנדר דז'יקיץ'), אבל אנחנו קבוצה - הוא היה איתנו כל המשחק והוא כל כך חזק. זה בשביל אמו".
קרינגטון הוסיף: "הוא כל הזמן אומר לנו שאלוהי הכדורסל יהיו איתנו, והיום הם היו. אני מוצף ברגשות כרגע. כבר עברתי הרבה בקריירה שלי, אני מנסה לעכל. אני גאה להיות כאן. יש לנו כל כך הרבה לב, עברנו המון בעונה הזאת, המון. אני מנסה למצוא את המילים ולא מוצא. אני כל כך גאה בקבוצה הזו".
ליוואי רנדולף, שהיה נדר עם 12 נקודות וכמה שלשות גדולות, הוסיף: "בכל משחק אנחנו מוצאים דרך, לא משנה מה קורה, אנחנו מוצאים לדרך להשלים את העבודה. אנחנו תמיד מאמינים, תמיד סומכים על ההגנה. כל העונה הזו הבנו מה המאמן שלנו עובר, לקחנו את המנטליות שלו. אנחנו לוחמים והוא לוחם".
הקפטן איתי שגב חגג אף הוא את ההישג: "הבנו שזה שלנו רק שהשעון ירד ל-00:00. שיחקנו נגד קבוצה נהדרת, כל הקרדיט להם על הקאמבק המדהים הזה. הגמר בראשון? נגיע מוכנים למי שלא תהיה".
ברנדון בראון סיכם: "זה מרגיש טוב לתרום ולהילחם עבור הקבוצה הזו והמאמן הזה. סמכנו אחד על השני, כמו שאנחנו עושים כל העונה. אנחנו רוצים ליהנות מהרגע הזה ולהתכונן הכי טוב שאפשר ליום ראשון".
