אוהדי הפועל ירושלים בתהלוכה לפני גמר ליגת האלופות
(צילום: אפרת עמורבן)
התרגשות עצומה בהפועל ירושלים לפני גמר הפיינל פור בליגת האלופות הערב (ראשון, 21:00) מול בון הגרמנית במלאגה. אחרי ששחקניו של אלכסנדר דז׳יקיץ׳ הדיחו בחצי הגמר ביום שישי האחרון את אלופת המפעל טנריפה עם הניצחון הדרמטי במיוחד 68:69, הם ינסו להשלים עונה חלומית ולזכות בתואר אירופי שני בתולדותיהם.
בינתיים, האוהדים האדומים מתחממים ברחובות העיר הספרדית, ויצאו לצעדה לאולם. מלבד 3,200 האוהדים שכבר נמצאים במלאגה מסוף השבוע האחרון, יצאו טיסות נוספות מישראל אתמול בערב. בנוסף, יצאו היום בבוקר עוד שתי טיסות חכורות עליהן עוד 500 אדומים. בסך הכל הצפי הוא ל-5,000 ירושלמים שימלאו את הקרפנה ארנה במלאגה, לעומת 1,000 אוהדי בון.
ירושלים ערכה אתמול אימון מסכם לקראת הגמר באולם המרכזי. בסיומו, לקח דז'יקיץ' את כל הקבוצה לשיחה במרכז המגרש שנמשכה דקות רבות, מעבר לרגיל. השחקנים נראו דרוכים ומפוקסים, בקושי חייכו, לעומת כל החיוכים שהיו אחרי חצי הגמר, כשבראש שלהם יש רק דבר אחד - הזכייה בגביע אירופי נמצאת במרחק ניצחון אחד.
"עומד לפנינו משחק מאוד גדול", אמר ברנדון בראון אחרי האימון המסכם. "בון בעונה מצוינת, אבל כל מה שאנחנו צריכים זה לקבוע בעצמנו את הטון במשחק, להאמין אחד בשני ולצאת עם הניצחון. מה שהם עשו בחצי הגמר ועד אליו, וגם מה שאנחנו עשינו, זה מאוד משמעותי, אבל זה כבר מאחורינו. היום אנחנו בפני יום חדש. אני חושב שההכנה למשחק כזה מאוד היא משמעותית".
אחרי האימון יצאו האוהדים לתצוגת תכלית ברחובות מלאגה, והשמיעו את קולם. מאות אדומים נפגשו במרכז העיר, באזור הברים והמסעדות - והתחילו במפגן תמיכה ענקי עם תופים, זיקוקים ואבוקות. פעם אחר פעם הם שרו "אני מאמין באמונה שלמה בביאת הגביע". הירושלמים מספרים שיש באוויר משהו מהרגשה שהייתה לחלקם גם ב-2004, אז הקבוצה זכתה בגביע היול״ב לאחר ניצחון בגמר על ריאל מדריד.
במהלך היום צפויה התכנסות נוספת של האוהדים, שם יקיימו צעדה ענקית של כ-20 דקות הליכה עד לאולם כמו לפני המשחק הראשון. בשונה מהפעם הקודמת, הפעם האוהדים מתכוונים להגיע לכיוון האולם הרבה לפני תחילת המשחק, על מנת לקבל את אוטובוס השחקנים.
בהפועל ירושלים שואבים מוטיבציה ממה שקרה אתמול בטקס הפרסים של פיב״א. לירושלים הייתה נציגות דלה, כאשר זאק הנקינס נבחר לחמישייה הראשונה של העונה, בעוד ליוואי רנדולף הוצב בחמישייה השנייה. בירושלים חושבים שלאורך כל העונה מספידים אותם ולא מאמינים בהם, ומתוך זה מנסים ליצור תחושת מוטיבציה נוספת בקרב השחקנים.
הכירו את היריבה
בון הוקמה ממש לא מזמן, ב-1992 ליתר דיוק, כחלק מאיחוד בין גודסברגר טורנווריין ופורטונה בון (שתי הקבוצות הללו נוסדו בשנות ה-70). היא החלה את דרכה בליגת המשנה בגרמניה, וב-1996 עלתה לבונדסליגה - כאשר בעונתה הראשונה בליגה הבכירה סיימה את במקום השני והגיעה עד חצי גמר הפלייאוף.
בון היא לא מאריות הכדורסל האירופי, ואפילו לא מהבכירות בליגה הגרמנית. במהלך השנים האחרונות היא עוברת כמה עונות מוצלחות וכמה בתחתית ולא בדיוק מוצאת יציבות. בעונות 2019/20 ו-2020/21 סיימה במקומות 15 ו-13 בהתאמה בליגה, אך בעונה שעברה סיימה שלישית. העונה הזו נראית כטובה ביותר שלה עד כה, כשהיא מוליכה את הליגה הגרמנית במאזן מדהים של 32 ניצחונות ו-2 הפסדים - והיא מקדימה את אלבה ברלין ובאיירן מינכן!
שחקנים מובילים
הקלע המוביל של הקבוצה הוא הרכז טי.ג'יי שורטס שקולע 18.7 נקודות בממוצע למשחק, מוסר 7.1 אסיסטים והוא למעשה הכוכב הגדול והמנוע העיקרי שלה. הפורוורד ג'רמי מורגן קולע 12.2 נקודות בממוצע למשחק יחד עם 3.6 ריבאונדים, כאשר ג'בונטיי הוקינס (11.6) ופין דילייני (10.6 נקודות ו-5 ריבאונדים למשחק) בולטים גם הם.
הדרך לגמר
כמו בליגה, הגרמנים הפסידו רק פעמיים לכל אורך העונה בליגת האלופות. את שלב הבתים הראשון בון סיימה במקום הראשון עם מאזן 1:5, מה שנתן לה מקום אוטומטי בשלב הטופ 16 מבלי להזדקק לעבור בפליי-אין. את שלב הבתים השני היא עברה בצורה עוד יותר מרשימה, כשניצחה בכל ששת משחקיה ותוך כדי מאזן סלים אימתני של 79+.
במשחק הראשון בסדרת רבע הגמר היא הופתעה בביתה על ידי שטרסבורג, שניצחה אותה 76:77, אך בון התעשתה וניצחה בשני המשחקים הבאים, כולל 66:76 מרשים בצרפת ואז סגרה עניין עם 77:83 ביתי בדרך לפיינל-פור.
פורסם לראשונה: 09:27, 14.05.23
