העונה כבר החלה, אבל בהפועל ת"א ממשיכים לחזק את הסגל. הקבוצה החתימה היום (שני) את הגארד אנטוניו בלייקני, שינחת בישראל בימים הקרובים ויצטרף לסגנית האלופה עד תום העונה.
בלייקני (28, 1.94 מ') זכה בתואר רוקי העונה בליגת הפיתוח ב-2018 ובתואר מלך הסלים של הליגה הסינית ב-2023, כשהעמיד 32.7 נקודות בממוצע למשחק במדי ג'יאנגסו. במהלך הקריירה שיחק 76 משחקים ב-NBA (שיקגו) וקלע 7.6 נקודות בממוצע לערב.
בנוסף, שיחק, כאמור, בקבוצת הפיתוח של הבולס, בליגה הסינית וגם קדנציה קצרה בהפועל באר-שבע, שם הצטיין בעונת 2021/22 עם 24.5 נקודות, 4.8 ריבאונדים וארבעה אסיסטים למשחק.
בעונה שעברה שיחק שוב בליגה הסינית - בנאנג'ינג - וקלע 30.5 נקודות למשחק, אליהן הוסיף 7 ריבאונדים ו-4.3 אסיסטים. השחקן ישתכר בהפועל ת"א כ-850 אלף דולר.
המנהל המקצועי של הקבוצה, ג'ורג' חינאס, אמר לאחר ההחתמה: "אנחנו שמחים לקבל את אנטוניו למשפחתנו. הוא גארד מיומן מאוד, שחקן תחרותי שיעזור לנו לקראת לוח הזמנים הקשה מאוד בשתי המסגרות בהן אנחנו משתתפים".
אגב, הגעתו של בלייקני תוביל ככל לעזיבה של שחקן אחד לפחות מהקו האחורי של הפועל ת"א, כנראה ג'ו רגלנד.
