עוד בחירת דראפט גבוהה מגיעה לישראל: הסנטר ג'סטין פאטון (24, 2.13 מ') סיכם את תנאיו בהפועל אילת וצפוי לנחות בארץ כבר בימים הקרובים.
פאטון, בוגר מכללת קרייטון, נבחר בסיבוב הראשון בדראפט 2017 במקום ה-16 ע"י שיקגו, ממנה הועבר בטרייד למינסוטה.
למרות גילו הצעיר, הספיק פאטון לצבור ניסיון בליגה הטובה בעולם ולשחק במספר קבוצות. ביניהן גם פילדלפיה, אוקלהומה סיטי ויוסטון. פאטון סיים את עונת 2020/21 ברוקטס עם ממוצעים של 5.4 נקודות ו- 3.8 ריבאונדים למשחק.
מאמן הקבוצה, אריאל בית הלחמי, התייחס להחתמה: "מדובר בשחקן שונה ומיוחד עם פוטנציאל גדול, אוהדי אילת הולכים ליהנות ממנו".
אגב, פאטון יהיה הזר החמישי בסגל של אילת ויצטרף לוויל צ'רי, בריון אלן, ג'ייקוב אוואנס ורומלו וויט שחתמו בקבוצה מוקדם יותר הקיץ.
