חוזר הביתה: ים מדר חתם בהפועל ת"א ויצטרף למועדון בו גדל. האדומים ממשיכים להתחזק אחרי שהחתימו השבוע את מרקוס בינגהאם וכמובן מינו את דימיטריס איטודיס למאמן הקבוצה. מדר חתם על חוזה לשנתיים וחצי, במהלכן ירוויח 3.3 מיליון דולר. האדומים ישלמו 400 אלף דולר לבאיירן מינכן כפיצוי על התרת חוזהו של הגארד הישראלי.
לאחר החתימה אמר מדר: "אין מאושר ממני לחזור הביתה, למקום אליו הגעתי כנער. אני מודה לבעלים עופר ינאי על המאמצים הרבים שעשה ומעריך את זה מאוד. אני מתרגש ומחכה בקוצר רוח לפגוש את החברים שלי לקבוצה וכמובן להתאחד שוב עם הקהל האדום, שתמך ודחף אותי גם כששיחקתי מעבר לים. נתראה בקרוב מאוד".
לאחר מכן הוא גם פרסם פוסט באינסטגרם, בו כתב: "אחרי שלוש שנים וחצי של מסע באירופה, מסע של הגשמת חלומות ואתגרים מקצועיים. אחרי שלוש שנים וחצי, אני חוזר הביתה, לגופיה האדומה שגדלתי כשאני משחק איתה, לקהל הכי טוב בארץ שלא הפסיק לתת לי אהבה לרגע, למועדון שאין דבר שאני רוצה יותר מלעזור לו להגשים את כל החלומות.
"כבר תקופה שהראש והלב לא נמצאים במקום הנכון. אין שמח ממני לשחק שוב מול הקהל האדום המדהים, ביחד עם האנשים שאני אוהב. ההתרגשות שלי היום לא נמדדת בתוצאה של משחק אחד, זה הרבה יותר מזה, זו חזרה למקום שבו לא הייתי רק שחקן, אלא גם ילד עם חלום. ולפני כל דבר אחר, אני חוזר למקום שבו נתתי את הלב שלי, מקום בו כל ניצחון או הפסד היה למען משהו הרבה יותר גדול- הבית. בחרתי בך הפועל, בואו נעשה היסטוריה"
מאמן הקבוצה דימטריס איטודיס, שאימן את מדר בפנרבחצ'ה: "קודם כל אני רוצה להודות לבעלים עופר ינאי על המאמצים שלו. הוא עושה הכל כדי להפוך את הפועל לקבוצה טובה יותר ולשדרג את מעמדה גם בליגה הישראלית וגם בזירה האירופית. אני שמח שאתאחד שוב עם ים אחרי שהיינו יחד בפנרבחצ'ה. בשני המשחקים האחרונים של נבחרת ישראל ים הוכיח שהוא יכול להיות חלק חשוב בקבוצה שרוצה שהגארדים שלה ייצרו וינהלו את המשחק. הוא שחקן צעיר שמכבד מאוד כדורסל והוא עובד הרבה על הפרקט. אני מאמין שעכשיו הדבר היחיד שנשאר לעשות הוא להחדיר עוד עבודה, הקרבה, ריכוז ומוטיבציה".
המנהל המקצועי ג'ורג' חינאס הוסיף: "אנחנו שמחים מאוד להכריז על חזרתו של ים הביתה. אנו חולקים את אותן ציפיות ובטוחים שים יביא את התשוקה והאנרגיה שלו לקבוצה ברמה גבוהה כמו שלנו.
מדר צפוי לנחות בישראל בימים הקרובים, אך עדיין לא ידוע אם ישחק כבר ביום ראשון בגן נר במשחק הליגה מול הפועל גלבוע/גליל בחוץ. כך או כך, הוא אמור להשתתף במשחק היורוקאפ נגד חובנטוד בדאלונה ברביעי הבא.
מדר כאמור גדל בהפועל ת"א ובעונת 2020/21 היה הכוכב של הקבוצה ורשם ממוצעים של 17.1 נקודות ו-5.2 אסיסטים. לאחר מכן עבר לפרטיזן בלגרד בה שיחק במשך שנתיים ובסיום עונת 2022/23 נבחר לכוכב העולה של היורוליג. משם עבר לפנרבחצ'ה ובמדיה שיחק עונה אחת תחת איטודיס וסטפנוס דדאס, ששימש כעוזרו. לאחר שהשניים עזבו הוא קיבל דקות מעטות מאז מינויו של המאמן שרונאס יאסיקביצ'וס - מה שגרם לעזיבתו.
בקיץ, הוא העדיף להמשיך את המסע בחו"ל וחתם בבאיירן מינכן, בה גם כן לא הרבה לשחק. ביורוליג הוא שיחק 11:56 דקות בלבד בממוצע, במהלכן הוא תרם 4.2 נקודות, 1.6 אסיסטים ו-1.4 ריבאונדים. לאחר החתמתו של איטודיס למאמן הפועל ת"א, היא חידשה את המגעים עם מדר וכעת הצליחה להחתימו.
