הניצחון הגדול של מכבי תל אביב על ז'לגיריס קובנה היה אמור לשחרר את הפקק, אבל זה לא מה שקרה הערב (ראשון). הצהובים, ללא סקוטי ווילבקין, אותלו האנטר ואנג'לו קלויארו, שקיבלו מנוחה, ניצחו בקושי את בני הרצליה לאחר הארכה - 86:92.
מכבי ת"א למעשה התמודדה מול שלושה שחקנים, אך היא פשוט לא הצליחה לעצור אותם. פרנק גיינס הפציץ 34 נקודות, קנדל אנתוני (22) וקוטי קלארק (20) גם היו מצוינים. היתר? 10 נקודות משותפות. האלופה מצידה קיבלה תפוקה נהדרת מכריס ג'ונס (17 נקודות ו-8 אסיסטים) ואנטה ז'יז'יץ' (18).
לטיילר דורסי היה משחק מוזר. במחצית הראשונה קלע 14 בקלות, בשנייה רשם 0 והחטיא סל שיכול היה להכריע את המשחק בזמן החוקי. אלייז'ה בראיינט היה יעיל כהרגלו עם 16 נקודות, דורי סהר סיפק דקות טובות וסיים עם 8, ועוז בלייזר (2 ב-1 מ-9 מהשדה) היה חלש מאוד ולא ברור למה קיבל 37 דקות.
מהלך המשחק
בראיינט קלע את סל השדה הראשון במשחק רק אחרי יותר מארבע דקות וקטע פתיחה נוראית בהתקפה מצד שתי הקבוצות. האורחת יצאה מההלם וסנדי כהן קלע חמש נקודות רצופות בדרך ל-8:13. הרצליה הצליחה לחזור עם הגנה ופעולות טובות של גיינס בהתקפה, ובתוספת סל ועבירה של אנתוני, ירדו המקומיים בפיגור 17:15 אחרי עשר דקות.
גיינס וקלארק פתו טוב את הרבע השני והעלו את הרצליה ל-19:23. כשליתר חבריו לא הלך, דווקא דורי סהר הצעיר לקח פיקוד. הגארד ייצר חמש נקודות ומסר יפה לדורסי שסיים פעמיים בסל ועבירה והטיס את קבוצתו לריצת 2:13. אנתוני עוד ניסה למזער נזקים, אך דורסי, שסיים את החצי הראשון עם 14 נקודות, הוריד את האורחת להפסקה ביתרון דו-ספרתי - 34:45.
גיינס וקלארק נכנסו טוב לרבע השלישי, כשגם בהגנה האחרון חסם נהדר את ג'ונס. הצהובים הלכו לבראיינט שדייק מעבר לקשת ויחד עם שלשה נוספת של בנדר, העניקו שוב יתרון דו ספרתי של 45:57. השחקנים של ספרופולוס נרגעו, ומי שניצל זאת היה שוב גיינס. הגארד של הרצליה צלף שלשה וסחט עבירה לשלוש זריקות - 57:62 למכבי ת"א בסיום הרבע השלישי.
ברבע האחרון שחקני מכבי ת"א עשו כל טעות אפשרית, בזמן שגיינס המשיך בשלו. פחות מ-20 שניות לסיום הגארד הנהדר קלע שלשה משוגעת, השווה ל-77:77, שגם הייתה התוצאה אחרי 40 דקות. ז'יז'יץ' היה האיש של הצהובים בהארכה, כששחקני הרצליה התקשו לעצור אותו - 82:85. אנתוני עוד הצליח לצמק, אך שלשה גדולה של ג'ונס ועוד נקודות של הסנטר הקרואטי סגרו עניין - 86:92 למכבי ת"א.
שיא קריירה לדוברת, ראשל"צ הפסידה באילת
עוד הפסד למכבי ראשון לציון, 86:84 להפועל אילת בחוץ, למרות ערב גדול של נועם דוברת שהיה מצוין ורשם שיא קריירה של 20 נקודות (4 אסיסטים ו-4 ריבאונדים). הכישרון הצעיר יכול יהיה לנצח או להשוות במהלך האחרון, אך מסר את הכדור והכתומים לא הצליחו להגיע לזריקה.
החבורה המקרטעת של גיא גודס ירדה למאזן של 2:1 בליגה, בעוד אילת עלתה ל-1:3. מי שהיה מצוין אצל המנצחת הוא קייסי פראת'ר שהפציץ 28 נקודות, יהונתן שולדבראנד הוסיף 17 וג'וש ניבו 16. אקיל מיצ'ל (18 נקודות) ודריל מונרו (17) ניסו לסייע לדוברת, ללא הצלחה.
פורסם לראשונה: 19:19, 15.11.20
