על רקע הבלגן בין העמותה לבעלים עופר ינאי, הפועל ת"א רשמה ניצחון נוסף בזירה המקומית, הפעם 82:91 אתמול (רביעי) על מכבי ר"ג בזיסמן. המשחק אמנם היה שקול במחצית הראשונה, כשהאדומים עוד חיפשו את עצמם בהיעדרם של ים מדר, פטריק בברלי ונועם יעקב בקו האחורי - אבל ג'ו רגלנד תפס פיקוד ברבע השלישי והאורחים עלו למאזן 1:9 - הטוב ביותר בליגה.
בתום המשחק חלק מאוהדי הפועל ת"א לא עזבו את האולם והניפו שלטים "לא באים ליד אליהו" לצד קריאות מחאה נגד המהלך אותו מוביל ינאי. משחק הבית הראשון של האדומים בהיכל יהיה ב-12 בינואר מול הפועל ירושלים, כשכבר 7,000 מנויים הבטיחו את מקומם בבית הזמני, אך אותם האוהדים שנכחו במשחק לא רק שהביעו התנגדות למעבר, אלא אף קיללו את ינאי.
בר טימור התייחס לשבוע האחרון מנקודת מבטם של השחקנים: "הלו"ז הצפוף עוזר לנו דווקא, בקטע הזה. לעבור ממשחק למשחק ופחות להתרכז במה שקורה מסביב. לקחנו על עצמנו להתנתק מכל מה שקורה, להתרכז בכדורסל. זה תמיד נמצא שם בראש, מהיום הראשון, אנחנו יודעים שיש שינויים תוך כדי. אנחנו מאוד מרוכזים במה שבידיים שלנו ובקטע המקצועי. בסוף זאת המטרה שלנו".
ג'ונתן מוטלי שקלע 21 נקודות, הוסיף עשרה ריבאונדים ומסר חמישה אסיסטים סיים כקלע המוביל של האדומים וזכה למחמאות. "יש לנו הרבה דרכים להפעיל אותו, הרבה צורות", התייחס קפטן האדומים למשחק המצוין של חברו לקבוצה. "הוא יודע למסור. כיף שהוא איתנו".
מדר היה אמור לחזור לשחק אתמול, אבל הצוות הרפואי המליץ לא להשתמש בו עדיין אם הדבר לא הכרחי. מדר עצמו אמר לדימיטריס איטודיס שהוא מוכן לשחק, אבל המאמן החליט לשמור את הגארד למשחק החוץ נגד הפועל גליל עליון במוצ"ש. פטריק בברלי, ששוהה בארה"ב בימים אלה, בקשר עם הקבוצה וישוב לישראל מחר. אחרי הנחיתה שלו הוא יעבור מספר בדיקות על מנת להעריך את חומרת הפציעה מחדש ולבדוק מתי השחקן יוכל לשוב לשחק.
ר"ג הפצועה מסרבת לתרץ
בצד המפסיד, במכבי ר"ג לא רוצים לתרץ את ההפסד בעייפות הכרוכה במשחק שלישי בשבוע, כשאחד מהם כלל טיסה. אחרי הניצחון מול חולון ביום ראשון, התבשרה הקבוצה שהיא איבדה את אדם אריאל, שסובל משבר באחת מאצבעותיו. המארחים נמצאים כעת במאזן של 5:5, כשעד תום הסיבוב הראשון, הקובע את שמונה העולות לרבע גמר הגביע נותרו להם שלושה משחקים, אחד מהם מול הפועל ירושלים בארנה.
"ביום שאנחנו קולעים 5 מ-23 עבר לקשת, והם עשו 82 נקודות, אני רוצה להאמין שהיינו יכולים לעשות סטופים הגנתיים כדי לנצח את המשחק", אמר שמוליק ברנר. "עייפות היא מילה של חלשים, אנחנו לא משתמשים בה בקבוצה שלנו. אנחנו מספיק טובים בשביל להתמודד. היו כמה מהלכים הגנתיים שהיינו יכולים לעשות יותר טוב ונעשה יותר טוב. הם התכוננו היטב למשחק. ניקח את המשחק הזה, ננוח היום ונמשיך משם".
