נבחרת ישראל ערכה הערב (שני) מסיבת עיתונאים לקראת צמד המפגשים עם אוקראינה במוקדמות יורובאסקט 2025 שייערכו בריגה, בירת לטביה שתארח את שתי הנבחרות שלא יכולות לארח בארצן.
נבחרת ישראל מגיעה במצב די טוב עם מאזן 1:1, אחרי ניצחון על פורטוגל והפסד לסלובניה, בעוד היריבה הקרובה, אוקראינה, נכנעה לשתיהן. מכל בית עולות שלוש הנבחרות שבמקומות הראשונים, כך ששני המפגשים הקרובים עשויים להכריע את עתיד הנבחרת במוקדמות.
המאמן אריאל בית הלחמי אמר: "המטרה היא לנצח פעמיים. ים מדר הגיע מוקדם להתכנסות וזה מראה על המחויבות שלו. השחקנים של מכבי ת"א יצטרפו אלינו אחרי המשחק מול מילאנו (ביום חמישי). אנחנו מכירים את אוקראינה ונעשה את ההתאמות. אנחנו באים כדי לנצח פעמיים. קשה לגבש את השיטה כשיש מעט משחקים".
על המתאזרח קאדין קרינגטון, שיערוך בכורה במדים הלאומיים: "הוא מה שהיינו צריכים, קומבו גארד שהוא גם סקורר. הוא מכיר את הכדורסל בארץ, ואני מאוד שמח שהוא בא. עשינו בחירה נכונה גם מבחינת האדם שהוא, הוא בא מאוד מחויב, מאוד רוצה, ואני בטוח שהוא יתרום לנו בכל האספקטים - בעיקר בקטע של הנקודות".
על בן שרף: "הוא יקבל דקות, אבל אני לא יכול להתחייב על כמה. הוא חלק מהסגל שלנו ולא סתם קראנו לו. כולם רואים את ההתקדמות הגדולה שלו וזה כיף לראות אותו".
הקפטן תומר גינת אמר: "זה תמיד כבוד לשחק בנבחרת. לשחק בלי קהל? אתגר בשבילנו. השחקנים שמשחקים במפעלים האירופיים רגילים לזה. כולנו נעשה את המאמץ הנדרש ונבוא כדי לנצח. נבחרת הכדורגל שיחקה בצורה נהדרת, תוצאות מדהימות. ננסה לעשות את זה גם, מקווה שנעמוד במשימה".
מנהל הנבחרת מוטי דניאל הוסיף: "היה עדיף שהמשחקים יהיו בארץ, אבל זה חלק מלהיות ישראלי - לדעת להתמודד עם מצבים כאלה".
הסגל המלא: ים מדר, תמיר בלאט, נועם יעקב, בן שרף, נועם דוברת, בר טימור, קאדין קרינגטון, יאיר קרביץ, אור קורנליוס, יובל זוסמן, אדם אריאל, רפי מנקו, עוז בלייזר, תומר גינת, רומן סורקין, עידן זלמנסון, איתי שגב, גבי צ'אצ'אשווילי.
