סמוך לשעה 1:00, מאמנה של הפועל ת"א דמיטריס איטודיס נכנס הלילה (בין שני לשלישי) למסיבת העיתונאים אחרי ההפסד 95:93 למכבי ת"א בחצי גמר גביע המדינה, מלווה במסך טלוויזיה גדול. בעזרתו, הוא הציג לכלי התקשורת את מה שהיו, לטענתו, טעויות שיפוט שהכריעו את המשחק לטובת הצהובים. המופע העצבני של המאמן היווני התחיל הרבה לפני כן, כשבשריקת הסיום הוא מיהר למסדרון, שם צעק, בעיקר על עצמו, צעד הלוך חזור ובהמשך גם נכנס לחדר השופטים.
בהפועל ת"א טוענים כי רוקאס יוקובאיטיס נע בצורה לא חוקית על קו החוץ כשנותרו חמש שניות לסיום ההארכה, וכי חסיאל ריברו ביצע עבירה על ים מדר במהלך האחרון בזמן החוקי, בסיומו קלע הישראלי את מה שהיה נראה לרגע כמו סל ניצחון, אך היה לאחר הזמן והקבוצות הלכו להארכה.
live
איטודיס מציג לעיתונאים את טעויות השיפוט על מסך הטלוויזיה
(צילום: אפרת עמורבן)
לאחר המשחק קרא איטודיס למספר עיתונאים כדי שיגיעו לראות בטלפון שלו את טעויות השיפוט, וצעק "אני רוצה לערער". לאחר שהבעלים עופר ינאי הגיע לאזור הוא אמר לו "אז נערער", והשניים הלכו ביחד לכיוון חדר השופטים. איטודיס נכנס פנימה וקיבל תשובה חד משמעית: "כבר נעלנו את טופס המשחק".
רגע לפני שהציג לעיתונאים את טעויות השיפוט בטלוויזיה, איטודיס אמר: "השחקנים שיחקו כמו ווינרים אבל נשארנו עם טעם רע כי לא נתנו לנו לנצח. יש כמה החלטות שמגיע לי תשובות עליהן. אם ככה משחקים בישראל, אז אני אלמד את השחקנים שלי לשחק ככה. אם באיגוד השופטים יגידו שהמהלכים האלה מותרים אז אני לא אגיד כלום, כי לדוגמא ביורוקאפ זה אסור, אבל אם יגידו שזה מותר אז נשחק ככה בליגה. השחקנים שלי שאלו אותי למה לא שרקו לעבירה, מה אני אמור להגיד להם? האם יש פה שופטים מקצוענים או חובבנים? קרו יותר מדי דברים ברגעי מפתח של המשחק".
ינאי גיבה את איטודיס, וכהרגלו היה אפילו יותר חריף: "אני חדש בתחום, אני לא יודע לחיות עם להשקיע את הסכומים שאני משקיע ולקבל את הקשקוש הזה. יכול להיות שאנחנו לא צריכים להיות חלק מהאיגוד או מהליגה הישראלית, אולי צריכים להיות במקומות אחרים, אולי גם הליגה או האיגוד צריכים להשתנות. החובבנות וכנראה חוסר היושר שיש פה בחלק מהדברים, וגם חוסר המסוגלות לשרוק שריקות נגד מכבי, זה דבר שאי אפשר להמשיך איתו. אני צריך לחשוב על הפתרונות שלי, אבל אני בהחלט לא מתכוון לעבור על זה לסדר היום. הפתרונות צריכים לגעת בכולם - בספי שמש (שופט), באדר פאר (שופט), בעמוס פרישמן (יו"ר איגוד הכדורסל), כולם צריכים להבין שאחרי האירוע שהיה הערב, החיים שלהם לא חוזרים להיות בדיוק אותו הדבר".
אם נשים את הטענות האלו רגע בצד, אפשר להגיד שהפועל ת"א בעטה בדלי פעם אחר פעם במהלך המשחק. בכל פעם שהאדומים כבר עלו ליתרון מבטיח, הם איפשרו לשחקניו של עודד קטש לחזור. ובמילה "שחקניו" מדובר על שלושה בלבד - יוקובאיטיס, ליוואי רנדולף ורומן סורקין - שהגיעו למשחק הזה.
"הסגל שלנו יותר טוב, הגענו למשחק הזה במצב רוח יותר טוב, ניסינו לייצר את כל השקט שנדרש כדי להגיע מוכנים. נראה שלא משנה מה נעשה, אנחנו עדיין נפסיד למכבי בכל פעם מחדש", אמר גורם במועדון. "אם כל מה שעשינו בקיץ לא מספיק, אז מה כן יספיק? מכבי כל פעם מגיעה עם הניסיון שלה ובדקות האחרונות היא פשוט יודעת לנצח. אנחנו כנראה צריכים להוביל ביתרון דו ספרתי כדי להבטיח ניצחון".
לפני שבוע הגביע, קרה המקרה עם פטריק בברלי, שהוביל להשעייתו. בקבוצה ניסו להשתיק כמה שאפשר את הסיפור כדי שזה לא יפגע להם בניסיונות לזכות בתואר, אבל נראה שגם זה לא עזר. בסיום המשחק בברלי כתב ברשתות החברתיות: "הלוואי שיכולתי להיות שם. החבר'ה הראו אופי הערב". הגארד עצמו מאוד רוצה להישאר במועדון ושוחח על כך כבר עם הבעלים ועם איטודיס, אך כרגע הצוות המקצועי מעוניין לשחררו. ההחלטה הסופית לגביו תתקבל בימים הקרובים, כשנכון לעכשיו נעשים מאמצים למצוא לו קבוצה אחרת שתקלוט את החוזה העצום שלו (כ-2.2 מיליון דולר לעונה).
מי שנרשם בטופס במקומו של בברלי הוא ג'ו רגלנד. הוא סיים עם 7 נקודות בלבד, ואמנם גם עם 7 אסיסטים, אבל היה נראה שבדקות שמכבי ת"א התחילה ללחוץ, לא היה לאדומים בעל בית שידע לקחת את הניצחון הזה. מי שעוד אכזבו הם בר טימור שהיה חסר מאוד התקפית (3 נקודות) ואיש ווינרייט שכלל לא הצליח להשפיע על המשחק ב-26 דקות על הפרקט. כעת להפועל ת"א נותרו שתי מטרות מרכזיות לעמוד בהן העונה - זכייה ביורוקאפ, שם היא סיימה את שלב הבתים במקום השני שהוביל אותה ישירות אל רבע הגמר, וכמובן צלחת האליפות.
