בעוד שלושה ימים זה קורה: נבחרת הנשים תעלה למשחק הפתיחה שלה באליפות אירופה הביתית - בהיכל קבוצת שלמה - במטרה לשים סוף לרצף ההפסדים ביורובאסקט.
בחמש אליפויות אירופה האחרונות בהן נבחרת ישראל השתתפה - היא הצליחה לנצח רק פעם אחת - בפתיחת היורובאסקט ב-1991 (שנערך גם כן בת"א). מאז אותו משחק - הכחולות-לבנות סופרות 22 הפסדים רצופים בטורנירי הגמר. האם הפעם הנאחס יישבר? כולם מקווים שכן.
4 צפייה בגלריה
ציפל, סימס ובארון מחליפות חוויות עם "איסא" - הקמע של האליפות
(צילום: עודד קרני, איגוד הכדורסל)
ישראל, שחוזרת ליורובאסקט לראשונה מזה 12 שנה, שובצה לבית קשה, הכולל גם את בלגיה, איטליה וצ'כיה. בחמישי (18:15) החבורה של שרון דרוקר תפגוש את הנבחרת הבלגית, סגנית אלופת אירופה - ולאחר מכן תתמודד מול האיטלקיות (שישי) והצ'כיות (ראשון). הראשונה עולה אוטומטית לרבע הגמר (שייערך בסלובניה), השנייה והשלישית לשלב הפליי-אין.
דרוקר גיבש סגל חזק, צעיר ובעיקר מוכשר מאוד, שזוכה לחיזוק מג'ני סימס, ה-MVP של ליגת העל לפני שנתיים ומי שכיכבה בשתי העונות האחרונות בהפועל ראשל"צ ואליצור חולון. לצידה אפשר כמובן למצוא שמות כמו אליסה בארון, אלכס כהן, דניאל קארש, עדן רוטברג וכמובן האחיות ירדן וליאור גרזון.
"אנחנו כבר נמצאות בשלב האחרון של ההכנות וזה ממש מתחיל לרגש, זה כיף כי חיכינו לזה המון זמן", אמרה הקפטנית עדן רוטברג. "אני מחכה ליורובאסקט הזה המון זמן, זה חלום שלי מגיל מאוד צעיר. תמיד רציתי להשתתף באליפות אירופה, וזה נראה לי כיף גדול. בסופו של דבר הסוויץ' הוא בעיקר מנטלי".
רוטברג הוסיפה: "אמרתי לבנות ואני חוזרה על זה כל הזמן בתור הקפטנית, אני רוצה שכל אחת תרגיש בנוח לשחק אחת עם השנייה. זה לא אומר שצריך להיות חברות הכי טובות כל הזמן אלא פשוט שנהיה ביחד, שנוכל לסמוך אחת על השנייה. בגלל שאנחנו מגובשות וטוב לנו אחת עם השנייה אז רואים את זה בסוף גם על המגרש. אני שמחה שאני כבר כמה שנים משחקת במסגרות אירופיות, זה עוזר בסופו של דבר, יש לי ניסיון".
גם אלכס כהן מחכה לפתיחת האליפות: "אני לא יכולה אפילו להסביר במילים את ההתרגשות שלנו מזה, יש פה קהל נהדר וחווינו את זה במשחקים שהיו בפברואר האחרון. אני חושבת שזה אמור להיות אפילו יותר טוב ביורובאסקט. יהיו לנו משחקים מאוד קשים ולדעת שתהיה לנו את התמיכה מהקהל - זה כל-כך חשוב, מעבר למשפחות ולחברים שלנו. זה חלום שמתגשם בשביל לא מעט שחקניות כאן, וכמובן גם בשבילי".
גביע היורובאסקט כבר הגיע לישראל ו"ערך" סיור בת"א ובירושלים. "אנחנו נהנות להיות ביחד, רוצות לשחק אחת למען השנייה וזה אמור לעשות את ההבדל גם בצד המקצועי", המשיכה כהן. "יש אנרגיות מסוג שונה לגמרי כשאת משחקת בנבחרת כי יש לזה מטרה אחרת - זה למען המדינה, האוהדים, מעבר לניצחונות ולתארים".
