הפועל ת"א תעלה הערב (שבת, 19:20, היכל קבוצת שלמה) למשחקה מול הפועל עפולה, אבל הראש בימים האחרונים של ראשי המועדון היה עסוק בכלל בדברים שלא קשורים לכדורסל נטו.
למעשה מה שמעסיק את האדומים ביומיים האחרונים הוא הרצון של ג'ונתן מוטלי, אחד מכוכבי הקבוצה, לעזוב את המועדון והדיווחים על כך שהכוכב האדום בלגרד כבר פנתה לשחקן. במועדון עדיין מנסים להבין מה עומד מאחורי זה, ובעיקר שולחים חיצים מאשימים לעברו של סוכנו של מוטלי, מייק סילברמן.
בהפועל ת"א מודים כי לא ידעו לקרוא את המפה עוד לפני פיצוץ הפרשה. כבר לפני שבועיים התחילו להתקשר סוכנים שונים ברחבי אירופה לאנשי המועדון על מנת להציע להם שחקני פנים בעמדה של מוטלי, אך זה לא עורר אצלם חשד. כעת בהפועל טוענים כי סילברמן פנה למספר קבוצות יורוליג והציע להם את השחקן. במועדון האדום המומים מההתנהלות, בעיקר לאור העבודה שמדובר בשחקן שנמצא תחת חוזה מובטח של שנתיים ללא סעיף יציאה. כמו כן, מוטלי קיבל חוזה גבוה בהרבה (1.2 מיליון דולר) מזה שהיה לו בעונה שעברה בפנרבחצ'ה (800 אלף).
אתמול (שישי) המנהל המקצועי של הכוכב האדום, מילאן דוזט מיהר להתראיין בתקשורת הסרבית והכחיש כי נעשה כל פנייה לסנטר: "הבהרתי בצורה ברורה. אין לנו שום קשר ואין בכוונתנו להביא את מוטלי".
ל-ynet נודע שעם הפרסום הראשוני על הפנייה של הכוכב האדום למוטלי, דאג דוזט להתקשר ישירות למנהל המקצועי של הפועל ת"א, ג'ורג' חינאס, שבדיוק היה בטיסה מבולגריה לישראל, וכשלא היה מענה הוא דאג להתקשר פעם אחר פעם. ליתר דיוק 11 פעמים עד שהינאס ענה לו. כבר באותה השיחה הבהיר לו שהדיווחים לא נכונים ושלא נעשתה שום פנייה למוטלי.
לבינתיים, ללא קשר להכחשת הכוכב האדום, בהפועל ת"א כבר שלחו מכתבים רשמיים לסוכנו של מוטלי, לפיב"א וליורוליג עצמו על מנת להבטיח שהמהלך הזה לא יצא לפועל והבהירו שלשחקן אין סעיף יציאה בחוזה.
יש לציין כי מוטלי הביע חשש לחזור לארץ כבר לפני המשחק מול בודוצ'נוסט השבוע ביורוקאפ והסביר לאנשי המועדון שמשפחתו מודאגת מהמצב הביטחוני והחשש לתקיפה איראנית על ישראל.
באותו הרגע הציעו לו במועדון להישאר מספר ימים בבולגריה (שם אירחה הפועל ת"א את בודוצ'נוסט), אך השחקן לא הסכים ובכל זאת חזר ארצה. מה שעלול להקשות על כל הסיפור הם מקרי העבר. בעונה החולפת היו זרים רבים שעזבו את הארץ בעקבות המצב הביטחוני והקבוצות נאלצו לקבל זאת מתוך הבנה שאי אפשר להשאיר שחקן בכוח במדינה שנחשבת ל"אזור מלחמה". אבל לא צריך ללכת רחוק מדי, גם העונה זה קרה עם שחקנה של מכבי ת"א, ג׳ורדן לויד, שהביע את רצונו לעזוב ותוך מספר ימים כבר חתם במונאקו.
תגובתו של סילברמן תובא לכשתתקבל.
