הולכים למשחק שלישי או אליפות צהובה 56 במספר? הערב (21:15) נדע את התשובה, בסיום משחק מספר 2 בגמר הפלייאוף בין הפועל למכבי ת"א בהיכל קבוצת שלמה. תמונות חריגות נרשמו לפני המשחק, כאשר יו"ר הצהובים שמעון מזרחי עוכב בכניסה לאור העובדה שאין לו תג מינהלת. יחד איתו, לא הוכנסו גם מנהל הקבוצה עמי ביטון ומאמן הכושר רגב פנאן. לבסוף, מזרחי נכנס כמו אחרון האוהדים, עם כרטיס כניסה. מעבר לכך, ערכו המאבטחים בדיקה קפדנית לשחקני ואנשי הקבוצה, כאשר המאבטח שאל כל אחד מהשחקנים אם כל החפצים שבתיק שלו. בשל כך, פתיחה המשחק נדחתה בשמונה דקות.
מסתמן כי בשל המתיחות שנוצרה בין המועדונים לפני הסדרה וגם בעקבות המתיחות הרגילה והידועה, המשטרה עלולה לא לאפשר לצהובים לקיים את אירוע ההנפה באולם במקרה של ניצחון. גם אם המשטרה תאשר בסופו של דבר, במכבי ככל הנראה ימנעו מכך ויעבירו את ההנפה למקום אחר. לא פחות מ-125 שוטרים ו-175 מאבטחים שומרים על הסדר לקראת המפגש הלוהט.
כזכור, שבוע לפני תחילת הסדרה הודיעו במכבי ת"א כי הם מסרבים להעביר את 1,500 הכרטיסים אותם היו מחוייבים להעביר להפועל ת"א לקראת המשחק הראשון בסדרה, שנערך באולמם הביתי של הצהובים. הדבר עורר זעם בקרב האדומים, כאשר רק יום לפני המשחק עצמו הועברו הכרטיסים לאחר דיון בבית הדין של איגוד הכדורסל.
בנוסף, ביום המשחק, ערכה המשטרה בדיקות קפדניות בכניסה, מה שגרם לתורי ענק. גם שחקני שתי הקבוצות עברו בידוק, דבר חריג מאוד. למרות זאת, הצליחו אוהדי הפועל ת"א להכניס אמצעי פירוטכניקה לעולם ושוב הודלקו מספר רב של אבוקות ביציעיהם.
שמעון מזרחי לא מורשה להיכנס לגמר
(צילום: אפרת עמורבן)
בצד הצהוב רואים מטרה אחת לנגד העיניים - לסיים את המשחק עם צלחת האליפות ולא לגרור את הסדרה למשחק שלישי, שיעלה את מד הלחץ מבחינתם. בקבוצה מאוד אהבו את האנרגיות שהשחקנים הציגו במשחק הראשון ובעיקר את העבודה הקבוצתית, אבל מבינים שלמרות שהם שלטו בקצב המשחק לכל אורכו, הפעם מדובר בסיפור אחר לחלוטין, בטח באולם הביתי של הפועל, מול הקהל האדום, והם יצטרכו להציג יכולת מקצועית טובה יותר ולקבל תפוקה רחבה יותר משאר שחקני הסגל, ולא רק להתבסס על הכוכבים.
בצד האדום רוצים לנטרל לחלוטין את המשחק הראשון ובעיקר את היכולת המקצועית והמנטאלית שהציגו השחקנים על הפרקט. כל הטעויות שבקבוצה דיברו עליהן פעם אחר פעם במהלך העונה התעוררו שוב ובענק - עבירות שטותיות ויכולת הגנתית שאפשרה לצהובים להוציא לפועל את תוכנית המשחק שלהם, בצורה מושלמת. גם בצד ההתקפי הפועל ת״א לא הייתה שם - המנהיג של הקבוצה ומי שבדרך כלל לוקח את המושכות בידיים שלו, ג'ייקובן בראון, פשוט לא הופיע כשקלע רק 8 נקודות (6 מהן מהעונשין). בלעדיו להפועל ת"א אין הרבה סיכוי.
