בן שרף, שחקנה המרכזי של נבחרת הנוער, יקבל זימון למשחקי מוקדמות יורובאסקט 2025 בחלון הקרוב בנובמבר בו היא תפגוש פעמיים את אוקראינה. הגארד בן ה-18 שחתם לאחרונה באולם הגרמנית, אחרי עונה טובה בעירוני קריית אתא, מציג יכולת אדירה באליפות אירופה עד גיל 18 בפינלנד, ואתמול (שבת) קלע בפעם השנייה בטורניר 40 נקודות. לצערו זה לא הספיק לישראל, שהפסידה 115:114 לאחר שתי הארכות בחצי הגמר לסרביה.
בנבחרת יש תחושת פספוס ענקית בעקבות ההפסד. הכחולים-לבנים כבר חזרו מפיגור של תשע נקודות ברבע הרביעי כדי לקבוע הארכה, והובילו בחמש נקודות, אבל הסרבים קבעו הארכה שנייה, וגם בא ישראל הובילה, אך סדרת טעויות בהתקפה ובהגנה ברגעי ההכרעה סידרו לאנדריי קוסטיץ' שלשה פנויה, אותה הוא קלע על הבאזר כדי לתת לנבחרתו את הניצחון והעפלה לגמר.
האכזבה היא גדולה, גם בעקבות איך שהמשחק התפתח, וגם לאור הדרך המדהימה שעשתה ישראל עד לחצי הגמר, כשהיא מנצחת את ספרד החזקה בשמינית הגמר, מבטיחה את הישארותה בדרג א', ולאחר מכן גם מנצחת את צרפת האתלטית והכישרונית – מה שהעניק לה את ההעפלה לארבע האחרונות, ולא פחות חשוב מכך – את הכרטיס לאליפות העולם עד גיל 19, לראשונה בהיסטוריה.
בנוסף לשרף, גם עומר מאייר זוכה למחמאות על היכולת הנהדרת שלו בטורניר. הרכז של מכבי ת"א, שהחל את האליפות בצורה יחסית מגומגמת בהתקפה, נראה פשוט מצוין במשחקים האחרונים, ואתמול קלע 31 נקודות.
לנבחרת הנוער אין יותר זמן להישאר מאוכזבת כי כבר הערב (18:30) היא תפגוש את סלובניה במשחק על המקום השלישי בטורניר. אחרי ששיחקה 50 דקות אתמול, זו תהיה משימה קשה לא רק מבחינה מקצועית, אלא גם פיזית.
