הפועל חולון עשתה צעד ראשון בדרך לחצי גמר הפלייאוף. הסגולים ניצחו הערב (שלישי) 90:92 את עירוני נס ציונה במשחק מספר 1 בסדרת רבע הגמר ועלו ליתרון 0:1.
סי ג'יי האריס (22 נקודות), כריס ג'ונסון (15 נקודות) ונייט ססטינה (14 נקודות) היו המצטיינים בקבוצה של סטפנוס דדאס והוליכו את קבוצתם לניצחון. האורחים הוליכו 14:24 בתום הרבע הראשון, אבל לא הצליחו לשמור על היתרון בהמשך.
גם דאבל דאבל של פטריק מילר (28 נקודות ו-10 אסיסטים) ו-26 נקודות של בראין אנגולה לא עזרו לאורחים, שכעת ינסו להשוות ל-1:1 במשחק מספר 2 שיתקיים ביום חמישי בלב המושבה. גיא פניני נבחר לשחקן השישי של העונה, וכריס ג'ונסון לשחקן ההגנה בטקס שנערך לשניהם לפני המשחק.
מהלך המשחק
למרות החמישייה הגבוהה והפיזית איתה פתחה חולון, דווקא נס ציונה שלטה מתחת לסלים ועלתה ל-4:11 אחרי ארבע דקות. בראיין אנגולה היה בלתי ניתן לעצירה והעלה את האורחת ל-9:19, פסק זמן חולון (7). הכל הלך הפוך לסגולים, ואחרי עשר דקות - 14:24 לנס ציונה. 4:15 לכתומים בריבאונדים, חולון עם 2 מ-10 לשלוש.
השלשות החלו להיכנס לחולון, ועוד מאותה בלטה בפינה - אחת של נייט ססטינה והשנייה של ווילי וורקמן - 27:22, ופסק זמן בראד גרינברג (13). אנגולה הדביק עבירה שלישית למיכל סוקולובסקי עם חצי פלופ לעבירת תוקף, והקהל החולוני היה בטירוף על השופטים. שלשות כבר אמרנו? האריס ופניני קלעו שתיים רצופות, כריס ג'ונסון הוסיף לחימה בהגנה ומפה לשם המקומיים רצו 0:12 והוליכו 31:37 (17). ג'ונסון חתם את המחצית ב...שלשה (השביעית של חולון ברבע) - 37:47 מרשים למארחת.
בסיום המחצית הראשונה התחוללה מהומה שהתחילה בין מקסים דה זאו לבראיין אנגולה, ובהמשך הצטרפו שחקנים נוספים. לאחר מכן הפרידו הנוכחים במקום בין כולם.
נס ציונה פתחה מצוין את החצי השני, בעיקר מילר שהגיע כבר ל-18 נקודות - 50:47 (23). וויין סלדן נכנס לעניינים וצימק לנקודה בלבד - 54:53 (27). מי אם לא פניני תפר צ'אקה חשובה מאמצע הקשת ולאחר מכן סיפק אסיסט גדול לססטינה - 56:64 לחולון (ריצת 0:7). מילר במשחק ענק לא נתן לחולון לברוח, ואחרי שלושה רבעים - 63:67 למקומיים.
נס ציונה ממש לא התכוונה לוותר, ושתיים של מילר (24 נקודות) הורידו ל-72:70, פסק זמן חולון (33). הסגולים יצאו טוב מהתדרוך, עזבו את השלשות והלכו לצבע. שש נקודות מהירות, ארבע מהן של ססטינה, קבעו 70:78, ועכשיו גרינברג לקח פסק זמן. סלים גדולים של סוקולובסקי לא נתנו לאורחת להתקרב - 77:85 (37).
האורחת החלה לטעות דווקא ברגעים החשובים ביותר וחולון כבר עלתה ל-81:90 כשנותרה דקה וחצי לשחק. אבל נס ציונה החלה ללחוץ על כל המגרש ושחקני המארחת, בעיקר דה זאו, טעו פעם אחר פעם וההפרש קוזז ל-91:87 בלבד כשנותרו 13.4 שניות לשחק. ג'ונסון קלע רק אחת מהקו, ובצד השני אנגולה תפר שלשה והוריד ל-92:90 (4.5 שניות לסיום). ג'ונסון הלך לקו שוב, החטיא פעמיים, אנגולה ניסה את מזלו מחצי מגרש והחטיא - 90:92 לחולון בסיום.
פורסם לראשונה: 20:55, 01.06.21
