השחקנים, הצוות המקצועי ועד אחרון אנשי ההנהלה של בני הרצליה יצאו אתמול (ראשון) מפיס ארנה עם טעם של החמצה. לצד האכזבה שהגיעה אחרי ההדחה בחצי גמר הגביע עם ההפסד להפועל ירושלים 89:86, הקבוצה מהשרון הבינה שהיא נתנה את כל כולה, לאחר שהגיעה לשניות האחרונות כשהיא עדיין חזק בתמונה. השלשה של איתן בורג, שפגעה רק בטבעת, לא שלחה את המשחק להארכה, ובכך הרצליה, שניצחה העונה בליגה את ירושלים פעמיים, סיימה את המסע.
גם כשמחזיקת הגביע המכהנת החלה לרוץ בסוף הרבע השני, יהוא אורלנד ושחקניו לא נתנו לבריחה להגיע ומצאו דרך לחזור למשחק, כשהם מוחקים יתרון עשר נקודות. השילוב של ג'ימי קלארק, כריס סילבה, ג'ון מיקס ואקסבייר סניד (חלקם שנה ראשונה מחוץ לארה"ב) אמנם הניב הרבה נקודות ומהלכים חשובים, אבל הסגל הקצר שבחר אורלנד לעלות איתו, שכלל גם את ג'וש הולי לצד בורג ופרדי בורדיון כישראלים בכירים "שילם" את המחיר ברגעים המכריעים.
"בכל יום, בכל אימון, אני אומר שאנחנו לא צריכים להיות טובים רק בסוף, אלא צריכים לעשות דברים טובים כל המשחק", אמר מאמן הרצליה בסיום המשחק. "אנחנו קבוצה שונה בנוף של הכדורסל הישראלי. אנחנו מפעילים לחץ על הגארדים של היריבה, ניסינו לעשות את זה היום, אפשר לבדוק כל התקפה לגופה, אבל אני בסך הכל מאוד מרוצה מאיך שיחקנו, והמקצב ששיחקנו. היו פה ושם דברים, נקווה שנתקן את זה ונחזור לנצח בליגה. יש לי גישה שונה לכדורסל, פחות שליטה על השחקנים. לפעמים זה נראה לא טוב, ולפעמים זה לא מצליח. אני מאמין בקצב גבוה ובאגרסיביות. זה מוביל ליכולת כדורסל גבוהה, אבל גם בצד שלהם. לגבי זה, אני מרוצה, זה מי שאנחנו, אנחנו מביאים את זה כל השנה".
"אין לי מה להיות גאה בהפסד, אני לא הולך הביתה ואומר שהפסדנו אבל לא נורא. זה לא אני", הוסיף המאמן, עבורו זו שנה ראשונה בליגת העל. "רוטציה קצרה? אני משתדל לשחק עם רוטציה רחבה, יש לנו שלושה שחקנים שלא שיחקו, שלו לוגשי, עומר בן דוד ואלון מיכאלי. העובדה שהם שנה ראשונה השפיעה על ההחלטה שלי לא לתת להם לשחק. זה לא מתאים לי, אבל אם היינו מנצחים אולי השאלה לא הייתה עולה".
"זה היה משחק צמוד לכל אורכו", אמר סניד, שקלע 18 נקודות (5 מ-8 לשלוש). "היינו צריכים לקלוע יותר זריקות עונשין, לקחת כמה ריבאונדים, אי אפשר להצביע על משהו. אין מהלך ספציפי שצריך להצביע עליו. היו דברים קטנים שהשפיעו. זה חלק מהדברים שאנחנו צריכים לחשוב עליו. אנחנו יודעים שאנחנו אחת הקבוצות הטובות בליגה, המאמן אומר לנו שאנחנו צריכים להוכיח את עצמנו בכל יום. רצינו לעלות לגמר, ברור שזה מתסכל את כולם. זה המשחק, אבל נחזור לעבודה שלנו".
כעת, הרצליה תמשיך לדבוק במטרה שלה לסיים במקום הרביעי בליגת העל, כשהיא מדורגת שישית אחרי ההפסדים להפועל חולון ומכבי ר"ג שחולקות איתה את טבלת הביניים. ביום ראשון, לפני היציאה לפגרת הנבחרות, תארח הקבוצה באולם היובל את הפועל גליל עליון, שנמצאת במומנטום טוב אחרי החזרה לכפר בלום.
