במשחק הראשון של הקבוצה אחרי פיטורי המאמן איליאס קאנצוריס, הפועל ירושלים עצרה ביום ראשון את רצף ההפסדים עם 80:85 בחוץ על בני הרצליה. אתמול (רביעי), עדיין בלי מאמן קבוע, מחזיקת גביע המדינה הביסה 69:89 את הפועל גליל עליון בבית ועלתה לרבע הגמר של המפעל, בו תארח את הפועל ת"א כבר ביום ראשון (18:00).
האדומים נקלעו לפיגור של 14 נקודות כבר ברבע הראשון, אך במחצית השנייה הדברים נראו אחרת כשספידי סמית׳ (17 נקודות ו-12 אסיסטים) זאק הנקינס (16 נקודות ו-9 ריבאונדים) וליוואי רנדולף (12 נקודות) תפסו את המושכות בזמן שהאורחת פשוט נפלה מהרגליים ברבע האחרון.
"אני חושב שעשינו התאמות מבחינת האגרסיביות שלנו במחצית והצלחנו לייצר יותר עצירות ולהוציא לפועל יותר טוב בהתקפה", אמר בסיום המאמן הזמני שי אולארצ'יק, "האגרסיביות שלנו קובעת את הטון של הקבוצה לטוב ולרע. אם נהיה אגרסיביים על הכדור זה יקל על החיים של כולם".
2 צפייה בגלריה
שני ניצחונות בשני משחקים מאז פיטורו של קאנצוריס. שחקני הפועל ירושלים חוגגים
(אורן בן חקון)
אחרי פיטוריו של קאנצוריס, הוחלט בקבוצה מהבירה כי עוזרי המאמן שי אולארצ'יק ותיאודורוס ינאקופולוס ינהלו את את המשחקים, בתמיכתו של המנהל המקצועי יונתן אלון. באחד מפסקי הזמן היה אפשר לראות אי סדר על הספסל, כשכל אחד מהמאמנים אמר את דבריו - מה שיצר הרבה רעש. על כך אמר אולארצ'יק: "זה בעייתי, אבל זה משהו שאנחנו עובדים עליו. זה המשחק השני שלנו במתכונת הזאת, אז אנחנו צריכים לעבוד על הקורלציה בין שלושתנו".
"אני מאמין שבמשחקים הבאים זה כבר יהיה יותר מאורגן", המשיך אולארצ'יק, "אני חושב שאנחנו עובדים כצוות. מה שהקבוצה צריכה אנחנו עושים. ואם אני צריך להעביר טיים אאוט כי אני חושב שיש לי ערך מוסף לתת אז אנחנו מדברים בינינו וזה מה שקורה".
בהפועל ירושלים מודעים לכך שמול הפועל ת"א זה יהיה משחק שונה לגמרי, מול יריבה לה הפסידו כבר פעמיים העונה בליגה, כשבמשחק האחרון, לפני כשבועיים בלבד, הם הובסו 91:64. בקבוצה מקווים שאותה תבוסה תהדהד לשחקנים בראש והם יגיעו עם אקסטרה מוטיבציה.
