לראשונה אחרי ארבע שנים - ובפעם השישית בתולדותיה - זכתה אתמול (ראשון) הפועל ירושלים בגביע ווינר על חשבונה של מכבי ת"א עם 71:79 בהיכל קבוצת שלמה.
המחצית הראשונה של ירושלים לא הייתה טובה התקפית או הגנתית, אבל בחצי השני היא הצליחה להתאושש וטסה לריצת 2:20 - בניצוחו של ספידי סמית' (21 נקודות) - שקבעה מהפך והבטיחה את הניצחון.
שטינברג: "הכדורסל בישראל לא אלים"
(צילום: באדיבות ONE)
אחרי הזכייה וסיום למעשה תקופת ההכנה - הפועל ירושלים כבר עם הראש לתחילת העונה כשהמשחק הקרוב של הקבוצה יהיה ב-9 באוקטובר מול הפועל חיפה בליגת העל. עד אז בקבוצה מהבירה יצטרכו לקבל החלטה לגבי קאדין קרינגטון. כזכור, באיגוד הכדורסל ביקשו ממשרד הפנים לאזרחו על מנת שיוכל להיות המתאזרח של נבחרת ישראל. אך מאז חודש אפריל העניינים עדיין לא זזו.
בירושלים האריכו את חוזהו של קרינגטון בקיץ האחרון בשנתיים נוספות ושכרו עומד על 1.1 מיליון דולר, סכום גבוה מאוד. לפי חוקי הליגה, במידה וקרינגטון ירשם למשחקים כזר, בהמשך העונה הוא לא יוכל לשחק כישראלי, ולכן בצוות המקצועי לא רשמו אותו כלל לטורניר גביע ווינר. המשמעות: הוא לא שיחק כלל במשחקי ההכנה בארץ, מה שעלול להוציא אותו לגמרי מהשטף הקבוצתי.
בפני הפועל ירושלים עומדות שתי אופציות: הראשונה, והלא פשוטה, לוותר על האזרוח שלו ולרשום אותו כזר. השנייה, פשוט לחכות. "אנחנו עדיין מקווים שמשהו טוב יקרה עם קאדין", אמר דז'יקיץ' בסיום המשחק. "אם זה לא יקרה - נקבל החלטות. אמרתי את דעתי על הנושא לפני הרבה זמן".
סמית': "יש לנו עוד שלושה תארים לזכות בהם"
סמית', שנבחרת ל-MVP של הטורניר, היה רגוע יחסית: "זה רק עוד משחק מבחינתנו ואנחנו מנסים למצוא דרכים לשפר את הקבוצה. אני גאה בקבוצה שלי על מה שעשינו כאן, ניסינו לחפש את הדרכים לנצח במשחק הזה והצלחנו, אבל אנחנו עדיין לא מספיק מוכנים לעונה הזאת. יש לנו דרך ארוכה לעשות ועוד שלושה תארים לזכות בהם".
קפטן הקבוצה, ליוואי רנדולף, סיכם: "המסר של המאמן במחצית השנייה היה שאנחנו צריכים לאסוף את האנרגיה ולשחק טוב יותר בהגנה. למכבי יש הרבה שחקנים טובים, כך שאני גאה בחבריי לקבוצה על זה שאנחנו כל פעם באים להתחרות ושמח מאוד שניצחנו. זה רק עושה אותנו רעבים יותר, אנחנו בטח לא מסתפקים בזה, נעבוד קשה בכל יום כדי להיות טובים יותר ויותר".
