סאגת ג'ונתן מוטלי ממשיכה להעסיק את הפועל ת"א - ואולי גם מאיימת לפרק את הפרויקט השאפתני שבנה הקיץ בעלי הקבוצה עופר ינאי. הסנטר ואחד מכוכבי הסגל, עזב בשבוע שעבר את הקבוצה ללא הסכמת ההנהלה בגלל המצב הביטחוני, ולא מתכנן לחזור. כעת הגיעה התגובה של פטריק בברלי, שהתייחס לכך בפודקאסט שלו וטען כי יש לו "כמה החלטות לקבל".
"השבוע היה די קשה עבורנו כי הביג מן שלנו ג'ונתן מוטלי נעלם", הסביר בברלי. "אני באתי לת"א כי ידעתי שהוא בקבוצה. פתאום החבר שלי הפתיע אותנו, אמר לנו שהוא לא מרגיש בטוח יותר. עזב את הקבוצה, ככה סתם. הקלע המוביל שלנו, הסנטר הכי טוב ביורוקאפ. הוא רוצה לעבור לקבוצת יורוליג בסרביה. אז אנחנו פשוט תקועים בלי ביג-מן. מה עושים עכשיו?
"אז כמובן שאנשים שואלים אותי מה אני אעשה כי כמה קבוצות NBA התקשרו, אני לא יכול להגיד מי, כמה קבוצות יורוליג התקשרו, ריאל מדריד התקשרה כדי לראות אם אנחנו מפוצצים את זה".
על השאלה האם הוא מרגיש שמוטלי נטש אותו: "קצת, כי הוא ידע שבאתי לכאן בגללו. נקודת המוצא של לבוא לכאן הייתה 'הוא האיש שלי, שיחקנו בקליפרס ביחד'. היינו שאק וקובי כאן, ג'ון סטוקטון ומאלון. זה היה מופרע, מה שעשינו. באתי לכאן כדי לנצח, ובאתי לכאן כדי להיות בקבוצה ספציפית, אז נראה".
על המהלך הבא: "חשבתי הרבה על מה לעשות. אני חוזר ל-NBA? אם אני חוזר ל-NBA, האם אני מפנה גב לחברים שלי לקבוצה. זה לא הסטייל שלי. אני לא פועל ככה". על כך שאלה לא התנאים שעליהם הוא חתם: "יש לי כמה החלטות לקבל, ואני הולך לקבל את ההחלטות הנכונות כמו תמיד".
מוקדם יותר היום, העיתונאי המוכר דונטאס אורבונס דיווח באתר 'באסקטניוז' כי חוזהו של מוטלי בוטל וכעת הוא שחקן חופשי. המשמעות היא שהוא יכול לחתום בכל קבוצה, כאשר בנוסף דווח כי מספר מועדונים מהיורוליג הביעו בו עניין ורוצים להחתימו. בתגובה, הבעלים של האדומים עופר ינאי, שיתף את הציוץ של אורבונס בחשבון ה-X והוסיף בביטול: "היית רוצה".
סאגת מוטלי החלה לפני כשבוע, כאשר דווח באתר היווני 'ספורטל' כי הכוכב האדום בלגרד הציעה לו לחתום אצלה מאחורי גבה של הפועל ת"א, מה שעורר את זעמה של סגנית האלופה הישראלית. עוד נטען כי ינאי הגיב בפנייה לשחקניה הבכירים של הכוכב האדום והציע להם שכר גבוה ממה שהם מרוויחים אצל האלופה הסרבית ואלופת הליגה האדריאטית.
יום לאחר מכן בהפועל חשפו כי מוטלי אסף את חפציו מהיכל קבוצת שלמה וכי הם מתכננים לפעול באפיקים משפטיים נגדו. בהמשך דווח כי השחקן פנה לפיב"א כדי להתיר את חוזהו בטענה שהוא חושש מהמצב הביטחוני בישראל.
