מכבי תל אביב אמנם הפסידה אתמול (שלישי) לארמאני מילאנו בחוץ רק ב-11 הפרש - 83:72, אבל התוצאה משקרת ושחקניו של יאניס ספרולופוס היו חלשים ולא נתנו פייט אמיתי לחבורה המאומנת של אטורה מסינה שעלתה כבר ל-22 הפרש במהלך המשחק. הצהובים ירדן למאזן שלילי ביורוליג, 2:1, ויפגשו מחר (21:00) את וילרבאן בצרפת.
"שיחקנו רע במחצית הראשונה, גם התקפית וגם הגנתית", אמר ספרופולוס בסיום. "במחצית דיברנו על הדברים, אמרנו שאנחנו צריכים לשחק חזק יותר ולהילחם, אהבתי שזה מה שהשחקנים עשו, אבל רק את זה. זה חשוב שהגבנו ככה באמצע המשחק, כי במחצית הראשונה שיחקנו אסון, אנחנו צריכים להתחיל משחקים כמו ששיחקנו במחצית השנייה".
במחצית הראשונה כלום לא עבד, לא בהתקפה ובטח שלא בהגנה. הצהובים ירדו להפסקה עם 30 נקודות בלבד מול 52 של מילאנו, מה שכמובן לא מספיק מול יריבה כזאת בבית שלה. זה מתחיל עם חוסר הניסיון של קינן אוואנס באירופה, נושא שדובר עליו כשהוחתם בקיץ. הגארד לא מצליח לנהל את המשחק ונראה לא בעניינים. זה צורם בעיקר כשרואים מה כריס ג'ונס, השחקן שהוא החליף, עושה בווילרבאן. אתמול הוא סיים ערב פנטסטי של 16 נקודות בניצחון הנהדר של קבוצתו על אלופת אירופה אנאדולו אפס (73:75). המאצ'-אפ בין השניים יהיה מעניין.
לא פעם ולא פעמיים דובר על כך שסקוטי ווילבקין לא יוכל לסחוב את מכבי ת"א על הגב בכל משחק מחדש. אם במשחק הראשון מול באיירן מינכן הוא הצליח להוציא את הקבוצה מהבוץ וניצח את המשחק לבדו, הפעם זה כבר לא קרה, כי זה היה בלתי אפשרי. ווילבקין היה נראה לפרקים מאוד אבוד ובעיקר מאוכזב מאיך שחבריו נראים על הפרקט, מה שהתבטא אצלו בשפת גוף לא טובה, החטאות מיותרות, עבירה בלתי ספורטיבית והרבה מאוד תסכול.
השאלה הגדולה היא לגבי דרק וויליאמס. הוא הגיע אל הצהובים בקיץ עם הרבה ניסיון, בדיוק השחקן שהם חיפשו כדי שיוביל את חלק מהשחקנים הצעירים, אבל במחצית הראשונה הוא פשוט לא הזכיר את עצמו בכלל, אגב, לא מדובר רק על תחילת המשחק, אלא בכלל על כל התקופה האחרונה בה הוא נראה כמו הצל של עצמו. אולי מדובר על השפעות הקורונה שהובילו לכך שהוא נמצא בכושר משחק חלש, אבל בסופו של דבר הוא פשוט לא סיפק את הסחורה ונזכר להתעורר במחצית השנייה, כשסיים את הערב עם 19 נקודות.
"הייתה לנו מחצית ראשונה קשוחה", אמר וויליאמס בסיום. "אבל אני חושב שהשתפרנו במחצית השנייה, הכדור נכנס פנימה ונלחמנו חזק. יש לנו עוד דרך ארוכה, החלק האחרון של המשחק נתן לי הרבה ביטחון לכך שאנחנו עוד נהיה בסדר ונמשיך להשתפר, צריך להתחיל כבר מהמשחק מול וירלבאן".
אבל קשה להאשים רק אותו בערב העגום הזה, בזמן ששחקנים פשוט ריחפו בהגנה בכל פעם ששחקניו של מסינה קלעו נקודות קלות מתחת לסל. יותר מדי שחקנים לא הגיעו למשחק הזה: אנג'לו קלויארו סיים עם אפס נקודות ב-24 דקות, קמרון טיילור שוב איכזב את האנשים בצהוב, ג'ון דיברתולומאו שוב נעלם, ג'ייק כהן לא נספר ברוטציה, ורומן סורקין בקושי מקבל קרדיט מתוך הבנה שהוא עדיין לא ברמת יורוליג, כמו גם יפתח זיו.
