נבחרת ישראל רשמה הערב (שבת) ניצחון יוקרתי על ספרד בוולנסיה במוקדמות היורובאסקט 2022 - 87:95, ועשתה צעד נוסף לעבר הבטחת הכרטיס לטורניר. החבורה של עודד קטש מושלמת (0:3) עד כה במוקדמות ומתוך ארבע נבחרות בכל בית, שלוש יעפילו. הנבחרת תפגוש את פולין ביום שני (17:30).
הנבחרת שסרג'יו סקאריולו העמיד חסרה את כוכבי ה-NBA והיורוליג, אבל בכל זאת מדובר בהישג לא קטן, במיוחד אחרי שישראל הצליחה לחזור מפיגור 18 הפרש. למעשה, הנבחרת לא ניצחה על אדמת ספרד מאז 1994 וזהו בסך הכל ניצחונה השני מול הספרדים בחוץ (הראשון ב-1984). הכחולים-לבנים נראו רע במחצית הראשונה, אך התעוררו בגדול בשנייה והפציצו 59 נקודות, בעיקר בזכות תמיר בלאט (21 נקודות ב-4 מ-6 לשלוש ו-9 אסיסטים) וגל מקל (18 ב-8 מ-11 מהשדה).
גם ג'ייק כהן ותומר גינת, שקלעו 17 נקודות כל אחד, היו מצוינים ונלחמו חזק מתחת לסלים. ים מדר תרם 11 נקודות עם החטאה אחת בלבד מהשדה, אליהן הוסיף הגנה קשוחה והרבה ניידות. רפי מנקו גם היה טוב עם 8 נקודות, כולל שלשה מכריעה לקראת הסיום.
את הספרדים הוביל גארד ולנסיה, קינו קולום (24 נקודות ו-5 אסיסטים), ששיחק באולם הביתי שלו ועשה הרבה צרות לנבחרת. צ'אבי לופס-ארוסטגי (13 נקודות) ודריו בריזואלה (10) ניסו לעזור לו, ללא הצלחה.
מהלך המשחק
כבר במהלך הראשון של המשחק מהלך מדהים של הספרדים: פרס עם הטבעה וירטואוזית ממסירת אלי-הופ. ג'ייק כהן השיב עם שתי שלשות - 2:6 לישראל. פרס המשיך להיות אקטיבי והשווה ל-8:8. אסיסט נהדר של בלאט לגינת, הגארד גם סחט עבירה לשלוש ואיזן את התוצאה (15:15). קולום התחיל להתחמם ודאג ליתרון של הספרדים, 21:27 למארחת בסיום הרבע הראשון.
קולום המשיך מאיפה שהפסיק והעלה את הספרדים ל-21:32, קטש הזעיק פסק זמן כדי לעצור את המפולת. זיו נכנס למגרש וכבר ביצע פעולה טובה עם חטיפה וסל, אבל מי יעצור את קולום? גארד ולנסיה טייל ברחבה ורשם עוד סל - 23:37. חדירה יפה למדר שחתך את ההגנה וצימק ל-42:29. הספרדים לא התרגשו והגיבו עם שלשות מהירות, 36:52 לספרדים בהפסקה.
הנבחרת פתחה טוב את הרבע השלישי ושלשות של כהן ומנקו גרמו לסקאריולו לקחת פסק זמן מהיר - 52:42. בלאט התחמם עם שתי שלשות נוספות של הנבחרת והיתרון קוצץ לשש בלבד - 54:48. מקל וגינת הצטרפו לחגיגה ברבע והעלו ל-58:60, המומנטום לגמרי בצד של האורחת. קולום נכנס למגרש והרגיע את ההתלהבות הישראלית - 67:72 לספרד בסיום הרבע השלישי.
אחרי יותר משתי דקות ללא סלים, הספרדים עלו ראשונים על הלוח ברבע הרביעי, אבל מקל ובלאט הגיבו והורידו ל-79:78. גינת העלה את הנבחרת ליתרון עם ארבע רצופות, פחות מארבע דקות לסיום - 79:82. קולום הפנטסטי השאיר את הספרדים חזק בתמונה, בלאט דייק פעמיים מהעונשין וכהן חסם בהגנה - 83:88. דקה לסיום, מנקו רשם שלשה גדולה שהעלתה את ההפרש לשש ומזה הספרדים לא חזרו - 87:95 גדול לנבחרת ישראל.
פורסם לראשונה: 20:20, 28.11.20
