זה היה אמור להיות אתמול (חמישי) יום מושלם עבור הפועל ת"א. החתמת ים מדר הייתה הספתח ולאחר מכן הגיעה ההודעה על שובו של ג'ונתן מוטלי לישראל. רק שהיום הזה הסתיים בטעם חמצמץ, עם הפסד "ביתי" בבולגריה לבן שרף ואולם הגרמנית, 82:80 ביורוקאפ - בבכורה של דמיטריס איטודיס על הקווים.
מרקוס פוסטר המשיך ביכולת המצוינת אותה הציג לפני היציאה לפגרת הנבחרות עם 21 נקודות. פטריק בברלי הוסיף 15, אבל הקבוצה נשרה למקום החמישי בבית עם מאזן של ארבעה הפסדים מול חמישה ניצחונות.
הרכש החדש מהפועל חולון, מרקוס ביגנהאם, ערך אמנם שני אימונים בלבד עם קבוצתו, אבל שיחק כבר כמעט 20 דקות ונתן תפוקה נמוכה בת 3 נקודות. נועם יעקב, שמעמדו ירד עם החתמתו של מדר, לא שיחק ולו דקה אחת. בצד השני, בן שרף - הטאלנט הגדול של הכדורסל הישראלי - קלע 5 נקודות (כולל סל קלאץ' בדקה האחרונה) והוסיף ארבעה אסיסטים.
"זה היה משחק קשה. פתחנו את המשחק די טוב והיו לנו את הריצות שלנו", אמר איטודיס במסיבת העיתונאים אחרי המשחק. "אולם מאוד פיזית ואתלטית, ועדיין הובלנו. הייתה לנו את ההזדמנות לנצח כשהיינו ביתרון ארבע לקראת הסוף, אבל לקחנו זריקות קשות. היו להם 33 ריבאונדים ולנו 25, זה משהו שנצטרך לעבוד עליו וזה שיעור טוב בשבילנו. היינו כמובן חסרים שחקנים במהלך ההכנה והאימונים בגלל פגרת הנבחרות, אבל זה לא תירוץ, זאת עובדה. אין הרבה מה לומר, אנחנו צריכים יותר אימונים ביחד כדי שנלמד להכיר אחד את השני".
המשחק הבא של האדומים יהיה ביום ראשון בגן נר, בליגת העל מול גלבוע/גליל. מדר, שנחת אתמול, כבר ייקח חלק במשחק ויצטרף רשמית לאימונים. גם מוטלי צפוי לחזור לישראל במהלך השבת ולהצטרף לחבריו אל המשחק, כשבקבוצה ירצו לשמור על המאזן המושלם בליגה הכולל עד כה שישה ניצחונות.
