רגע לפני פתיחת עונת הכדורסל, דרמה גדולה במכבי ת"א: המנהל הספורטיבי אבי אבן הודיע במפתיע כי החליט לעזוב את המועדון. כעת מתברר הרקע - מחלוקות קשות עם ההנהלה.
אבן בן ה-48 נמצא במכבי כבר יותר מ-18 שנים במגוון רחב של תפקידים. הוא החל את דרכו כמאמן ומנהל מקצועי של מחלקת הנוער, שימש כעוזר מאמן הקבוצה הבכירה, נקרא לדגל פעמיים לעמדת המאמן הראשי וכיהן בשנתיים האחרונות כמנהל הספורטיבי. במרבית שנותיו שימש כסקאוט הראשי ואחראי על פיתוח שחקנים.
רק כחצי שעה לפני שהוציא את ההודעה ואחרי שיחה מקדימה עם ההנהלה, התקשר אבן לכל אנשי הצוות המקצועי כדי להודיע להם באופן אישי על החלטתו. גורמים במכבי טוענים כי המנהל הספורטיבי הגיע לתחושת מיצוי בשל העובדה שהוא נמצא במערכת כבר תקופה ארוכה, ומעוניין להתפתח במקומות אחרים ולנסות אתגרים חדשים. עם זאת, מקורבים לאבן מספרים שבתקופה האחרונה נוצרו חילוקי דעות מקצועיים עם אנשים במועדון.
"כשיש איש מקצוע שנמצא 18 שנה במערכת, אתה צריך לסמוך עליו ועל הפעולות שהוא עושה, לא?", אמר אחד המקורבים. "ההנהלה התערבה לאבי בעניינים מקצועיים שהיא לא הייתה אמורה להתערב בהם. כמנהל הספורטיבי הוא זה שצריך לקבל החלטה לגבי גובה החוזים של השחקנים או סעיפי יציאה שונים שנכנסים לחוזה. במקום שזה יקרה הם דאגו להתערב בכל פרט, וגם עשו טעויות מאוד גדולות שעליהן אבי לא יכול היה לעבור בשקט".
גורם במועדון טען מנגד: "הדברים פשוט כבר לא עבדו יותר. אבי עשה טעויות שאילצו את ההנהלה להתחיל לפקוח עליו עין מקרוב יותר, כמו למשל בסיפור סעיף היציאה של תמיר בלאט".
כזכור, הרכז הפעיל בסוף חודש מאי את סעיף היציאה שלו עבור 100 אלף דולר, מה שאילץ את הצהובים לפתוח את החוזה מחדש ולשדרגו ב-250 אלף דולר נוספים לעונה.
למעשה, זה הקיץ הראשון שבו אבן בנה את הסגל במלואו, לאחר שלפני שנתיים קודמו בתפקיד ניקולה וויצ'יץ' עשה זאת. טבילת האש לא הייתה פשוטה במציאות שבה כל הזרים (מלבד חסיאל ריברו) עזבו בסיום העונה החולפת, ואבן היה צריך להתחיל מאפס ולהתמודד עם הקושי להנחית בארץ זרים איכותיים בתקופת מלחמה. בנוסף, במכבי הקצו לו שכר מופחת להחתמת זרים בשל ההחלטה להגדיל את החוזים של בלאט ורומן סורקין. כמו כן, מכבי ת"א עוד לא השלימה את הסגל, ועדיין לא הביאה מחליף לבונזי קולסון, ודריל מייקון שוחרר בגלל פציעה.
במכבי ת"א נשארו כעת ללא מנהל ספורטיבי. זה נכון שהסגל כבר בנוי, אך כאמור הצהובים יצטרכו בתקופה הקרובה להחתים שני שחקנים נוספים שיעבו את הסגל הקיים. למרות זאת, במכבי לא רוצים לקבל החלטה פזיזה וישקלו את צעדיהם רק לאחר פגישה שתתקיים עם כל אנשי ההנהלה. מי שהיה אמור לרשת את מקומו של אבן הוא הסקאוט ומאמן פיתוח השחקנים, יאיר שבח, שעבד לצידו לאורך כל השנים האחרונות, אבל נראה שגם הוא יעזוב את המועדון.
