אגדות ספורט נולדות מסיטואציות בלתי אפשריות. בדיוק כמו שאף סופר פנטזיות לא היה מרשה לעצמו לכתוב את הסיפור ההזוי של מכבי ת"א בשנה האחרונה, אין אחד בקבוצה שהיה מעז לחשוב בקיץ 2023 על תרחיש מופרך יותר מזה שוויל ריימן יהפוך לשחקן מפתח ביורוליג.
הצהובים החתימו את ריימן (27, 2.03 מ') לשלוש שנים בעיקר כדי שיסגור להם פינה בסגל הישראלי לליגה. גם לפורוורד המתאזרח לא היו יותר מדי אשליות לגבי התוכניות לגביו, ואם הייתם אומרים לו אז שבעונה השנייה שלו בחוזה הוא יפתח בחמישייה במשחק מול ריאל מדריד, יאמלל את הענק אדי טבראס וייקח 14 ריבאונדים – הוא היה צוחק לכם בפנים.
עם הרבה עבודה שקטה ומחויבות הצליח ריימן לחדור לליבו של מאמנו עודד קטש, שכמעט בלית ברירה – לאור מכת הפציעות והסגל הדליל – זרק אותו למים העמוקים מקצה הספסל וקיבל תוספת משמעותית ומפתיעה במיוחד מתחת לסלים. לא, ריימן לא הולך להיות הסקורר החדש של הצהובים, רחוק מזה, אבל הוא מביא אנרגיות שכל כך חסרות למכבי ת"א מוכת הבעיות, בעיקר בהגנה.
סיפורי סבתא
ריימן הגיע לישראל בקיץ 2021 אחרי שהסוכן שלו המליץ עליו להפועל חיפה. באותו זמן הוא הוצע בכלל כזר, אך בקבוצה העדיפו אופציות אחרות על פניו. אלא שאז הם גילו שיש לו כנראה שורשים יהודיים לא מוצהרים (הסבתא מצד האמא) והתחילו לבדוק אפשרות לאזרח אותו. מי שהיה האחראי על התהליך שנמשך שלושה חודשים הוא המאמן אלעד חסין, שיחד עם השחקן דאג להביא את כל האישורים הרלוונטיים. "ידעתי שמדובר בשחקן שישדרג אותנו מקצועית", אמר חסין, "זה רק עניין של זמן עד שיגיע לרמות הגבוהות. יש לו תכונה שאין לרבים, הוא שם קודם כל את הקבוצה מעל הכל, לוחם ללא פשרות, אחד שמקריב מעצמו ולא מפחד לעשות עבירות כשצריך".
את עונתו הראשונה בחיפה סיים הפורוורד האמריקאי עם 8.7 נקודות לצד 3.7 ריבאונדים ב־21.6 דקות, וכבר אז עניין את מחלקת הסקאוטינג של מכבי ת"א שחיפשה מחליף לאנג'לו קלויארו, אבל בסוף לא נעשתה אליו פנייה. אחרי עונה נוספת במועדון מהצפון, בה רשם 8.5 נקודות ו־4.9 ריבאונדים, הגיעה שיחת הטלפון. הצהובים אמנם החליטו לתת לו חוזה לטווח ארוך, אבל המסקנה הייתה שהוא צריך עוד זמן להתבשל ולצבור ניסיון, והשאילו אותו לסן קנטן הצרפתית, בה העמיד ממוצעים של 7.4 נקודות ו־5.7 ריבאונדים.
ריימן גדל במכללת קולגייט שבה שיחק ארבע שנים, ממנה המשיך לקבוצות קטנות באירופה כמו טארטו רוק האסטונית, גטינגן הגרמנית ו־ונטספילס הלטבית. יש לציין שהוא מעולם לא בלט או גרם לסקרנות מיוחדת בקרב הסקאוטים ביבשת. במכבי ת"א התלבטו אם לצרף אותו בכלל לסגל העונה ואף שקלו להשאילו בחזרה להפועל חיפה, אך לפי התקנון במקרה כזה החוזה לא היה תקף עוד. כשלא נמצא מחליף ראוי לבונזי קולסון וכשבמועדון הבינו שאין להם מספיק אמצעים כלכליים להביא שחקן נוסף, הוחלט להשאיר את ריימן לצד ג'ייק כהן.
4 צפייה בגלריה
אהב את האנרגיות של ריימן בחיפה. קטש
(צילום: קרדיט: Andreas Papakonstantinou / Tourette Photography)
הפורוורד לא ידע בדיוק מה מייעדים לו, וכאמור לא בנה על דקות משמעותיות, אלא שטירוף הפציעות ועומס הטיסות והמשחקים גרמו לצוות המקצועי לשלוף שפן מהכובע כדי להוריד עומסים. זה התחיל מגיחות בודדות לפרקט בארבעת המחזורים הראשונים ביורוליג, ועם הזמן הפך לממוצע של 18 דקות בשלושת המשחקים האחרונים. "הוא מסוג השחקנים שעושים את העבודה המלוכלכת", הוסיף חסין. "לא פלא שקוראים לו 'דניס רודמן הישראלי', יש לו מוסר עבודה מאוד גבוה. ברור שלא האמנתי שיהפוך לשחקן חמישייה ביורוליג, ומובן שזה הגיע מסוג של אילוצים כאלה ואחרים, אבל הוא מאוד מאמין בעצמו, יודע שאין הרבה שחקנים מסוגו. את הרוב מעניין לקלוע, הוא בא לעבוד ולהרוויח את הדקות שלו במכבי. בחור שקט, לא מתעסק באם מגיע לו דקות או לא מגיע, תמיד מוכן לעלות לשחק ולהוכיח את עצמו".
יצא ממנו הג'ינג'י
למרות שזה כמעט נכפה עליו, מי שמכיר את קטש יודע שאם הוא לא מתחבר לשחקן מסוים, אין מצב שייתן לו צ'אנס – ולא משנה הסיטואציה. אם המאמן לא אוהב את הדרך שבה הוא משחק או לא מרגיש שהוא נותן את המקסימום, הוא לא יעלה אצלו על הפרקט, אפילו לא לדקה. אגב, ריימן קצת מזכיר בשקט ובמופנמות שלו את קטש, אבל כשהוא עולה מהספסל יוצא ממנו הג'ינג'י.
"כשראיתי אותו משחק בחיפה מאוד אהבתי את האנרגיות שלו", העיד המאמן, "אני יכול להגיד שהוא מאוד מחויב, הוא כל כך רוצה ולא מתעסק בשטויות. בשפת הגוף שלו הוא פשוט תמיד שם ואני אוהב כאלה. מסוג השחקנים שצריך עבורם אפס תחזוקה, וזה הסוד מבחינתי להצלחה שלו. הוא בא רק לעבוד קשה וללמוד. אני אוהב שהוא אקטיבי מאוד, מדובר בריבאונדר מדהים שמשחק מאוד חכם. אין לו טיפת אגו. לפעמים כמאמן אתה חושב איך שחקן יגיב אם לא תפתח איתו בחמישייה, במקרה שלו – שום דאגות".
עד כה ביורוליג, ריימן קיבל 9.2 דקות שבהן רשם 0.7 נקודות ו־3 ריבאונדים – לא מספרים יוצאי דופן – אבל כל מי שראה את הפעולות ההגנתיות שלו, מבין עד כמה הוא יעיל. לפחות עד כה נראה שהוא הרוויח את מקומו, ובצוות המקצועי בטוחים שאחרי חזרתו של תמיר בלאט יהיה גם מי שיפעיל אותו טוב יותר בצבע ויוציא ממנו נקודות.
