בהפועל ירושלים מרוצים אחרי שהצליחו אתמול (רביעי) לשמור על המקום השני בבית ב' ביורוקאפ עם ניצחון 79:91 על קלוז' נאפוקה, שהעלה את האדומים למאזן של 9 ניצחונות לעומת 5 הפסדים.
זה לא היה קל עבור שחקניו של יונתן אלון שבהתחלה התקשו ואף כבר פיגרו ב-8 הפרש כשהיריבה לא עשתה להם חיים קלים בעיקר בזכות אקס מכבי ת"א, די.ג'יי סילי שהצטיין עם 27 נקודות. עם זאת, כמעט כמו בכל משחק של ירושלים העונה, מי שידע להתעורר בזמן וסחב את הקבוצה על הגב שלו היה המנהיג ג'ארד הארפר שהוביל את האדומים עם 21 נקודות, 6 ריבאונדים ו-7 אסיסטים כשאליו הצטרף גם קאדין קרינגטון שסיים את הערב עם 23 נקודות.
"ההבדל היה בהגנה", אמר המאמן יונתן אלון, "שלטנו בריבאונד ואני חושב שזה מה שלא נתן למשחק להתפתח לכיוון שלהם. האולם של קלוז' מדהים ויש להם גם קהל מדהים, ממש טוב ליורוקאפ שהמועדון הזה נמצא בו, כשיש קהל ואווירה, לפחות באופן אישי, גם אם זה עוין או אוהד, זה לא ממש משנה, העיקר שיש אנשים, זה נותן לנו חשק לשחק יותר חזק".
גבי צ'אצ'אשווילי הוסיף: "נלחמנו היום. באנו למשחק לא פשוט מול קבוצה טובה עם קהל גדול, ממש הרגשנו את הקהל שלהם. אני חושב שעשינו עבודה טובה בהגנה, ובהתקפה הדברים זרמו וכל אחד עשה את העבודה שלו". הפועל ירושלים תחזור ארצה כבר היום ותתחיל להתכונן לקראת המשחק בליגה בשבת הקרובה (19:05) מול הפועל ת״א - המשחק הראשון של הפועל ת"א במנורה-מבטחים.
בקבוצה מהבירה מבינים שכל העיניים יהיו נשואות לעברה של הפועל ת"א ויודעים שהולכת להיות חגיגה שלמה בהיכל, אך מקווים לנצל את העובדה הזאת כשהלחץ כביכול לא עליהם ולצאת עם הניצחון. "שמעתי כל מיני רחשים שאנחנו באים להיות תפאורה ושהמשחק הזה יהיה חד צדדי", הוסיף צ'אצ'אשווילי", אני לא כל כך מבין מאיפה זה מגיע. הייתי קצת בהלם כששמעתי על זה. אנחנו הפועל ירושלים, נעשה את המקסימום וגם ננצח".
