דרבי תל־אביבי בגמר הפלייאוף זה באמת הדבר הכי חם שהכדורסל שלנו יכול להציע. על הנייר מכבי עדיפה, בין היתר בגלל עניין הפציעות. הפועל איבדה עוגן אחד בעמדה מספר 3, ג'ון הולנד. השני, בראיין אנגולה, חוזר לסגל אחרי פציעה. הפועל חייבת אותו כדי לשמור על בונזי קולסון, והשאלה היא כמה הוא כשיר. לא בטוח שאקסבייר מנפורד מספיק פיזי למשימה, ולכן סטפנוס דדאס צריך לשקול לתת לג'יילן הורד או תומר גינת דקות גם בעמדה הזאת.
פערי גודל הם עניין משמעותי גם מתחת לסלים. אין בליגה אף קבוצה שיכולה לתת תשובה למכבי כשהיא משחקת עם שני גבוהים פיזיים. הצירוף הטוב ביותר הוא רומן סורקין וחסיאל ריברו. למעשה, כל מה שהיא צריכה לעשות כדי לנצח זה להכניס כדורים פנימה להם ולניבו, שחוזר לסגל אחרי פציעה.
הבעיה היא שהשיטה הזו הפוכה מהדרך שבה הקבוצה שיחקה באירופה, שם הגבוהים שלה היו לרוב דווקא נחותים פיזית. ביורוליג היא נזקקה לפעולות אישיות של הגארדים ולהנעת כדור מהירה. בארץ - בדיוק להפך. תנו לקולסון כדור עם הגב לסל, שלחו את הגבוהים לריבאונד התקפה, יותר מזה לא צריך.
רק שקטש מסרב לשנות הרגלים. כך, למשל, ג'ייק כהן ממשיך לעלות בחמישייה. זה התאים לפעמים באירופה. לגמר הפלייאוף זה מיותר. ריברו עדיף בהרבה. חבל על הדקות האלה.
כדי להתמודד עם הפערים, הפועל תצטרך יכולת יוצאת דופן של הגבוהים שלה. גינת בכושר התקפי מצוין וזה קריטי, אבל נותר לראות אם יצליח להתמודד בהגנה מול מי שיוצבו מולו. עם ריברו בטח לא יהיה לו קל. בעמדת הסנטר, הורד נמוך מדי כדי לעצור את ג'וש ניבו וסורקין. קייל אלכסנדר היחיד שיכול באמת להתמודד מולם, כשגם עידן זלמנסון יצטרך להצטיין הגנתית. אלא שאלכסנדר קצת רך וזלמנסון מעט איטי עבור הגבוהים של מכבי. בנוסף, השאלה היא האם תישאר לאלכסנדר מוטיבציה אחרי ההחלפה במהלך הסדרה מול קריית־אתא באייזיאה מיילס, שהפעם יישאר בחוץ, ובצדק, כי הפועל חייבת גובה. אם סורקין וניבו (בהנחה שיחזור בכושר סביר) יחגגו מתחת לסלים, הסדרה הזאת גמורה.
בצד של הצהובים האתגר יהיה להתמודד עם כוח האש של הקו האחורי האדום. טיילר אניס שחקן פשוט אדיר. מכל הצרות שאירעו להפועל עם הרכזים שלה יצאה דווקא תוצאה מצוינת. ליד בר טימור הכל כך מגוון ובתוספת היד של מנפורד, הפועל קבוצה מסוכנת שיכולה להתפוצץ עליך פתאום. המשחק השלישי מול קריית־אתא היה דוגמה לכך. לכן, ההיעדרות של ווייד בולדווין במשחק הראשון משמעותית למכבי. היא לא צריכה אותו בהתקפה כמו שהיא צריכה אותו בהגנה מול אניס, ותתפלל שישוב בהמשך הסדרה.
אם מכבי תשחק פנימה בסבלנות ותשמור הגנת יורוליג, היא אמורה לזכות באליפות. בדגש על אמורה. לדרבי, כידוע, חוקים משלו. הפן המקצועי חשוב כמובן, אבל החוסן המנטלי לא פחות.
מה נאחל? שיעבור בלי שום תקריות מחוץ לפרקט. ישראל ממילא בתקופה מורכבת. אין צורך בעוד אירועים שיגרמו לנו לבאסה. העובדה שהכדורסל שלנו שרד את השנה הזאת היא נס. אסור לקלקל את ההישג הזה דווקא ברגע השיא.
דדאס: ״נשארו לנו שני משחקים לנצח״
(ONE)
פורסם לראשונה: 01:30, 13.06.24
