ווניין גבריאל שוחרר לבקשתו ממכבי ת"א והוא צפוי לחתום בפנאתינייקוס. קודם לכן סוכנו של ווניין גבריאל פנה להנהלת הצהובים וביקש להתיר את חוזהו של הסנטר, נוכח החיזורים מצד מועדון הפאר היווני. ראשי המועדון החליטו לא להערים קשיים, זאת למרות התנגדותו של המאמן עודד קטש למהלך.
גבריאל, שנפצע בשבוע שעבר במהלך משחק היורוליג נגד באסקוניה ולא שיחק אתמול (ראשון) במשחק הליגה נגד הפועל ירושלים וגם נגד הכוכב האדום בלגרד במסגרת היורוליג בשישי האחרון, הגיע בתחילת העונה לאלופה הישראלית על תקן הסנטר הבכיר. הוא נפצע בתחילת העונה ונעדר כחודש, וגם כשחזר לא בדיוק סיפק את התוצרת המצופה ממנו. ממוצעיו העונה ביורוליג עומדים על 5.8 נקודות למשחק לצד 4.7 ריבאונדים.
כזכור, אתמול מכבי ת"א החתימה את שחקן הפנים טרביון וויליאמס, שפתח את העונה באלבה ברלין, זאת כדי לעבות את הקו הקדמי הדליל ממילא של הקבוצה. הסיבה לבקשתו של גבריאל להשתחרר נבעה מהחתמתו של וויליאמס. השחקן ונציגיו חששו שעם הגעתו של שחקן הפנים מאלבה ברלין גבריאל לא יירשם לליגה ויזכה לפירורים גם ביורוליג ולצד ההזדמנות לשחק באלופת אירופה, הם ראו בכך הזדמנות שהם לא רוצים לפספס.
ביממה האחרונה העסיקו את מכבי ת"א הדיווחים על כך שפנאתינייקוס מעוניינת בגבריאל כמחליפו של מתיאס לסור שנפצע וצפוי להיעדר בחמשת החודשים הקרובים. תחילה הצהובים נטו לסרב, אך העובדה שיוכלו לחסוך כחצי מיליון דולר משארית חוזהו של גבריאל בנוסף לסכום ביי-אאוט שתשלם פאו על העברתו גרמו להנהלה לשנות את דעתה.
"אם יש פניות לשחקנים אנחנו לאו דווקא צריכים להסכים לזה", אמר קטש, שכאמור לא היה מעוניין באיבוד הסנטר. "אנחנו משוועים לעוד שחקנים, בטח בעמדות מסוימות. אנחנו לא במצב כזה שמאפשר לנו לעשות מהלך של שחרור של גבריאל בשלב כזה".
